Le sommeil : le meilleur stimulant pour le cerveau

Nous nous sentons tous mieux après une bonne nuit de sommeil... mais pourquoi ? Et est-ce que tout ce « se sentir mieux » a réellement un impact sur notre santé mentale globale ? Il s'avère que oui !

Le sommeil, tout simplement, aide votre cerveau à fonctionner correctement. Lorsque vous dormez, votre cerveau est occupé à former de nouvelles voies pour vous aider à apprendre et à mémoriser des informations, à prendre des décisions, à résoudre des problèmes, à être attentif et à être créatif. Et le coup de pouce cérébral que vous obtenez pendant le sommeil a également un “effet profond” sur votre santé émotionnelle et mentale. Dormir au moins 7 heures par nuit peut aider à lutter contre la dépression, à écraser une humeur maussade, à améliorer le bonheur et à éliminer l'anxiété. Continuez à lire pour découvrir les nombreuses façons dont le sommeil aide à protéger notre santé mentale !

Comment le sommeil améliore l'humeur

Avez-vous déjà remarqué que vous êtes moins susceptible de perdre votre sang-froid ou de craquer pour quelque chose de trivial lorsque vous avez suffisamment dormi ? C'est parce que pendant que nous rêvons doucement en sommeil paradoxal, notre cerveau est particulièrement préparé à réguler les événements émotionnels que nous venons de vivre pendant la journée, ce qui améliore notre capacité à comprendre et à contrôler nos sentiments pendant nos heures d'éveil. Le sommeil paradoxal se produit dans la seconde moitié de la nuit, donc si vous négligez le sommeil, vous passez moins de temps dans cette phase importante du sommeil. Le sommeil paradoxal est si puissant, en fait, que bénéficier d'un sommeil paradoxal de qualité avant une expérience émotionnelle aide également notre cerveau à mieux répondre aux grandes émotions. En plus d'aider à éviter les surréactions, un sommeil adéquat renforce également les expériences positives, ce qui est probablement une partie de la raison pour laquelle de nombreux experts qualifient le sommeil de “thérapie nocturne”. Par exemple…

Le sommeil améliore la satisfaction de la vie.

Lorsque les nouveaux parents et ceux qui le sont depuis plus longtemps bénéficient d'un sommeil suffisant, cela entraîne une amélioration de la santé mentale et de la satisfaction générale dans la vie, selon un rapport de 2022 dans la revue Sleep Health. Dans le même ordre d'idées, un rapport dans PLOS ONE a découvert que la « qualité du sommeil » auto-évaluée avait un impact significatif sur les mesures du bonheur et du stress.

Le sommeil favorise les sentiments de joie.

Lorsque les gens dormaient plus longtemps que leur durée habituelle, ils avaient tendance à ressentir plus de joie lors des expériences positives le jour suivant. Et ils étaient mieux à même de conserver ces émotions agréables, même lorsqu'ils étaient confrontés à une situation stressante, note un rapport de 2020 dans la revue Health Psychology.

Le sommeil aide à prévenir les symptômes dépressifs.

Plus de 90 % des personnes qui bénéficient d'une « bonne hygiène de sommeil » ne signalent aucun symptôme significatif de dépression, selon l'enquête Sleep in America Poll de 2023 de la National Sleep Foundation.

Le sommeil réduit le stress.

Une méta-analyse de 2021 publiée dans Sleep Medicine Reviews a révélé que l'amélioration du sommeil aide à réduire la dépression, l'anxiété et le stress — et plus l'amélioration du sommeil est importante, plus l'amélioration de la santé mentale est grande.

Comment un mauvais sommeil affecte le cerveau

Alors qu'un sommeil adéquat (7 heures ou plus par nuit pour les adultes) aide à améliorer l'humeur et la fonction cérébrale, un manque de sommeil a l'effet inverse. Malheureusement, selon les Centres pour le Contrôle et la Prévention des Maladies, 1 adulte sur 3 ne dort pas suffisamment... les nouveaux parents étant les plus touchés par cette perte de sommeil. (Les recherches montrent qu'après la naissance d'un bébé, les mères perdent plus d'une heure de sommeil chaque nuit !)

Sans un sommeil adéquat, les neurones dans le cerveau sont surmenés et perdent en plasticité cérébrale, ce qui affecte négativement la pensée de base et l'humeur. Les répercussions sont vastes. Par exemple, les personnes souffrant d'insomnie peuvent avoir un risque dix fois plus élevé de développer une dépression et un risque accru d'anxiété par rapport à ceux qui bénéficient d'un repos suffisant. (On pense que l'insomnie peut augmenter les marqueurs inflammatoires et modifier des processus neuronaux clés, y compris la réponse au stress du cerveau, ce qui a un impact sur la régulation émotionnelle, la stabilité, et plus encore.) 

Et il y a d'autres manières dont le manque de sommeil peut affecter le cerveau…

Un sommeil insuffisant peut augmenter l'anxiété.

Le manque de sommeil peut « activer l'anxiété » chez ceux qui y sont fortement prédisposés et augmenter l'anxiété chez les individus par ailleurs en bonne santé.

Le manque de sommeil peut attiser les symptômes dépressifs.

Les personnes qui dorment régulièrement moins de 7 heures par nuit sont trois fois plus susceptibles de présenter des symptômes de dépression modérés à sévères que celles qui dorment les 7 à 9 heures recommandées. Intéressant, la recherche suggère que si Maman dort mal, les deux elle et son partenaire sont plus susceptibles de présenter des symptômes dépressifs.

Un mauvais sommeil peut exacerber les symptômes de la dépression post-partum.

Les recherches publiées dans la revue BMC Grossesse et Accouchement montrent que les femmes souffrant de mauvais sommeil sont plus susceptibles de ressentir des symptômes dépressifs pendant la grossesse et après la naissance du bébé. Parallèlement, il a été démontré que la perte de sommeil aggrave également les symptômes de la DPP.

La perte de sommeil peut avoir un impact négatif sur le rôle parental.

Des recherches indiquent que le manque de sommeil peut rendre difficile pour les soignants de réguler leurs émotions, ce qui entraîne moins de «parentalité positive» dans l'heure précédant le coucher de l'enfant. Un autre rapport a révélé que 52 % des parents qui dormaient moins de 8 heures par nuit perdaient patience ou criaient sur leurs enfants.

Manquer de sommeil augmente le stress.

Un sommeil insuffisant (6 heures ou moins) peut considérablement augmenter les sentiments fréquents de stress et d'autres types de «détresse mentale» (tels que la dépression, l'anxiété et d'autres problèmes émotionnels), selon un rapport de 2021.

Un sommeil insuffisant augmente les sentiments de colère.

Environ 45 % des personnes qui dorment moins de 8 heures par nuit sont plus susceptibles de se sentir irritables ou en colère, selon l'Association Américaine de Psychologie. (Lorsqu'on manque de sommeil, le cerveau a énormément de mal à supprimer la réactivité dans le centre émotionnel du cerveau appelé l'amygdale.)

Avertissement : Les informations présentes sur notre site ne constituent PAS des conseils médicaux pour une personne ou une condition spécifique. Elles sont uniquement destinées à titre d'information générale. Si vous avez des questions médicales et des préoccupations concernant votre enfant ou vous-même, veuillez contacter votre fournisseur de soins de santé. Le lait maternel est la meilleure source de nutrition pour les bébés. Il est important que, en préparation et pendant l'allaitement, les mères adoptent une alimentation saine et équilibrée. La combinaison de l'allaitement au sein et au biberon dans les premières semaines de vie peut réduire la production de lait maternel de la mère et il est difficile de revenir sur la décision de ne pas allaiter. Si vous décidez d'utiliser une préparation pour nourrissons, vous devez suivre les instructions avec soin.