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Sueño: El máximo potenciador cerebral
Todos nos sentimos mejor después de una buena noche de descanso... ¿pero por qué?
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Happiest Baby Staff
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Todos nos sentimos mejor después de una buena noche de descanso... ¿pero por qué? ¿Y todo ese “sentirse mejor” realmente afecta nuestra salud mental en general? Resulta que sí lo hace.
Dormir, simplemente, ayuda a que tu cerebro funcione correctamente. Cuando estás durmiendo, tu cerebro está ocupado formando nuevas conexiones para ayudarte a aprender y recordar información, tomar decisiones, resolver problemas, prestar atención y ser creativo. Y el impulso cerebral que obtienes durante el sueño también tiene un “efecto profundo” en tu salud emocional y mental. Dormir al menos 7 horas por noche puede ayudar a defenderte contra la depresión, aplacar un mal humor, mejorar la felicidad y eliminar la ansiedad. ¡Sigue leyendo para aprender sobre las muchas maneras en que el sueño ayuda a proteger nuestra salud mental!
¿Alguna vez has notado que es menos probable que pierdas los estribos o te derrumbes por algo aparentemente trivial cuando has dormido lo suficiente? Eso se debe a que mientras soñamos dulcemente en el sueño REM, nuestro cerebro está especialmente preparado para regular los eventos emocionales que acabamos de experimentar durante el día, lo que mejora nuestra capacidad para comprender y controlar nuestros sentimientos durante las horas de vigilia. El sueño REM ocurre en la segunda mitad de la noche, así que si escatimas en sueño, pasas menos tiempo en esta importante etapa del sueño. De hecho, el sueño REM es tan poderoso que dormir un poco de REM de calidad antes de una experiencia emocional también ayuda a nuestro cerebro a responder mejor a las Grandes Emociones. Además de ayudar a evitar reacciones exageradas, un sueño adecuado también potencia las experiencias positivas, lo que probablemente es parte de la razón por la cual muchos expertos denominan al sueño como la “terapia nocturna”. Por ejemplo…
Cuando tanto los padres nuevos como los experimentados duermen lo suficiente, esto resulta en una mejora de la salud mental y una mayor satisfacción general en la vida, según un informe de 2022 en la revista Sleep Health. De la misma manera, un informe en PLOS ONE encontró que la “calidad del sueño” autoinformada impactó significativamente en las medidas de felicidad y estrés.
Cuando las personas dormían más de lo habitual, tendían a obtener más alegría de las experiencias positivas al día siguiente. Y eran mejores para mantener esas emociones positivas, incluso cuando se enfrentaban a situaciones estresantes, señala un informe del 2020 en la revista Psicología de la Salud.
Más del 90% de las personas que tienen una “buena salud del sueño” no reportan síntomas significativos de depresión, según la Encuesta Sleep in America de 2023 de la Fundación Nacional del Sueño.
Un metaanálisis de 2021 en Sleep Medicine Reviews encontró que mejorar el sueño ayuda a reducir la depresión, la ansiedad y el estrés—y cuanto mayores son las mejoras en el sueño, mayor es la mejora en la salud mental.
Mientras que un sueño adecuado (más de 7 horas por noche para adultos) ayuda a mejorar el estado de ánimo y la función cerebral, la falta de sueño hace lo contrario. Lamentablemente, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 1 de cada 3 adultos no duerme lo suficiente... siendo los nuevos padres quienes más sufren esta pérdida de sueño. (Las investigaciones muestran que después del nacimiento de un bebé, las madres pierden más de una hora de sueño cada noche¡)
Sin un sueño adecuado, las neuronas en el cerebro se sobrecargan y pierden la plasticidad cerebral, lo cual afecta negativamente el pensamiento básico y el estado de ánimo. Las repercusiones son de gran alcance. Por ejemplo, las personas con insomnio pueden tener un riesgo diez veces mayor de desarrollar depresión y un riesgo aumentado de ansiedad en comparación con aquellos que descansan adecuadamente. (Se cree que el insomnio puede aumentar los marcadores inflamatorios y alterar procesos neurales clave, incluyendo la respuesta al estrés del cerebro, lo que afecta la regulación emocional, la estabilidad y más).
Y hay más formas en que la falta de sueño puede afectar al cerebro…
La falta de sueño puede “activar la ansiedad” en aquellos que tienen un alto riesgo de padecerla y aumentar la ansiedad en personas sanas.
Las personas que regularmente duermen menos de 7 horas por noche tienen tres veces más probabilidades de experimentar síntomas de depresión de moderados a graves que aquellos que duermen las 7 a 9 horas recomendadas. Curiosamente, las investigaciones sugieren que si la madre duerme mal, ambos, ella y su pareja son más propensos a tener síntomas depresivos.
La investigación publicada en la revista BMC Pregnancy and Childbirth muestra que las mujeres con problemas de sueño tienen más probabilidades de experimentar síntomas depresivos durante el embarazo y después del nacimiento del bebé. Al mismo tiempo, se ha demostrado que la pérdida de sueño también empeora los síntomas del trastorno de depresión postparto.
Las investigaciones demuestran que la falta de sueño puede dificultar que los cuidadores regulen sus emociones, lo que resulta en un comportamiento menos “positivo al educar” durante la hora previa a la hora de dormir de sus hijos. Otro informe encontró que el 52% de los padres que dormían menos de 8 horas por noche perdían la paciencia o gritaban a sus hijos.
Dormir insuficientemente (6 horas o menos) puede aumentar significativamente la frecuencia de sentimientos de estrés y otros tipos de “malestar mental” (como la depresión, la ansiedad y otros problemas emocionales), según un informe de 2021.
Aproximadamente el 45% de las personas que duermen menos de 8 horas por noche tienen más probabilidades de informar que se sienten irritables o enojadas, según la Asociación Americana de Psicología. (Cuando se sufre de privación de sueño, el cerebro tiene una dificultad increíblemente alta para suprimir la reactividad en el centro emocional del cerebro llamado amígdala.)
Descargo de responsabilidad: La información en nuestro sitio NO es un consejo médico para ninguna persona o condición específica. Solo se proporciona como información general. Si tiene alguna pregunta o preocupación médica sobre su hijo o sobre usted mismo, por favor contacte a su proveedor de salud. La leche materna es la mejor fuente de nutrición para los bebés. Es importante que, en preparación para la lactancia y durante la misma, las madres lleven una dieta saludable y equilibrada. La combinación de lactancia materna y alimentación con biberón en las primeras semanas de vida puede reducir la producción de leche materna y es difícil revertir la decisión de no amamantar. Si decide utilizar fórmula infantil, debe seguir las instrucciones cuidadosamente.
