En trött förälders hjärna är i princip... berusad!?

En vän berättade en gång för mig om den gången hon kom till daghemmet för att hämta sin bebis. Hon kände sig otroligt trött och svängde in sin bil på en parkeringsplats och fortsatte sedan att köra den...rakt in i byggnaden!

Utmattning är tufft för nya föräldrar... och stressande. Frekvent uppvaknande håller oss virvlande i lätt sömn och minskar den djupa, återhämtande sömnen vi behöver för att förbereda våra sinnen och kroppar inför nästa dag. Vi kanske kan ta oss igenom trots natt efter natt med dålig sömn, men vi bygger upp en växande 'sömnskuld' som så småningom måste betalas, antingen med en ordentlig upphämtningssömn... eller med vår hälsa.

Trötta föräldrar upplever både mentala och fysiska utmattningseffekter.

Långvarig trötthet ställer till kaos med vårt välbefinnande. Vårt humör sjunker. Vi blir gnälliga, olyckliga och krävande. Vår koordination sviktar. Vi blir klumpiga, obalanserade och benägna att råka ut för olyckor. Vi blir glömska och förvirrade. Vår motståndskraft faller samman. Det startar en sorts kedjereaktion som förvärrar vår hälsa. Vi går upp i vikt. Vi får finnar. Vi får bröstinflammation...och så vidare, och så vidare.

En trött förälders hjärna fungerar faktiskt på en lägre nivå. University of Pennsylvanias berömda sömnforskare David Dinges har förmodligen berövat fler människor sömn än någon annan i världen. För ett experiment, lät hans team vissa frivilliga sova endast sex timmar per natt medan andra fick sova i åtta. Under dagen mätte forskarna deltagarnas förmåga att hålla uppmärksamheten. Den välvilade gruppen förblev skärpt. Däremot blev de sömnbristande deltagarna alltmer förvirrade... sedan två veckor in i studien, sjönk deras uppmärksamhetsspann till nivåer som man finner hos lagligt berusade!

Utmattade föräldrar, var försiktiga där ute!

Förskräckande nog fann National Sleep Foundation i sin undersökning Sleep in America att 48% av föräldrarna erkände att de kört bil när de varit sömniga, och 10% medgav att de somnat vid ratten.