Regressioni nei bambini piccoli durante la gravidanza: cosa succede e come aiutare

Stai crescendo un essere umano completamente nuovo…ed è enorme. Ma mentre ti destreggi tra appuntamenti, nausea e piani per la cameretta, il tuo “bimbo grande” può improvvisamente sembrare molto meno grande. Magari il tuo piccolo che era già senza pannolino ricomincia ad avere incidenti, vuole essere portato in braccio ovunque, pretende di nuovo il biberon o fa scenate per ogni “no”.

Se durante la gravidanza ti sembra che il tuo bimbo stia tornando indietro, non sei sola—e non stai sbagliando nulla. Il suo cervello sta ancora imparando linguaggio, pazienza e autocontrollo…quindi i grandi cambiamenti possono facilmente farlo perdere l’equilibrio. Ecco perché i bambini piccoli regrediscono quando sta per arrivare un fratellino—più modi dolci e pratici per aiutarli.

Che cosa sono le regressioni nei bambini piccoli?

Una regressione è quando un bimbo che ormai faceva qualcosa “da grande” improvvisamente torna a comportamenti più infantili—soprattutto nei periodi di stress. Le regressioni più comuni legate alla gravidanza e all’arrivo di un nuovo fratellino includono:

• Maggiore appiccicosità o ansia da separazione
• Più capricci o oppositività
• Voler essere portato in braccio, cullato o imboccato come un neonato
• Parlare da bebè
• Succhiarsi il pollice, chiedere il ciuccio o volere di nuovo il biberon
• Passi indietro con il vasino (bagnare o sporcarsi dopo essere rimasto asciutto)
• Nuove difficoltà con il sonno o risvegli notturni

Quando sta per arrivare un piccolo, i figli più grandi spesso iniziano a comportarsi di nuovo come un bebè—chiedendo di essere portati in braccio più spesso, succhiandosi il pollice o avendo incidenti col vasino. Questi comportamenti regressivi possono indicare che il tuo piccolo sta affrontando lo stress o sta cercando più vicinanza. Il tuo bimbo ti sta dicendo: “È tanto. Ho bisogno di più aiuto e rassicurazione proprio adesso.”

Perché i bambini piccoli regrediscono quando sei incinta?

Il loro cervello è un cantiere aperto.

I primi anni sono un turbine di sviluppo del linguaggio, delle relazioni e del controllo degli impulsi. I bambini piccoli vivono molto nel presente e si sentono facilmente sopraffatti da emozioni intense. Quando lo stress si accumula—come l’arrivo di un fratellino, cambiamenti nelle routine, genitori stanchi—molti bimbi per un periodo tornano a comportamenti più infantili. Stress, fame, stanchezza e troppe richieste possono far emergere in fretta comportamenti primitivi, da “bambino delle caverne”.

Temono di perderti.

Un nuovo bebè può far sentire il figlio maggiore “scalzato dal trono”, come se gli venisse tolto qualcosa di prezioso. Anche se tu potresti essere al settimo cielo, i fratelli maggiori spesso provano emozioni contrastanti: possono amare l’idea del bebè e allo stesso tempo sentirsi arrabbiati, gelosi o spaventati all’idea di doverti condividere. Possono temere che tu non li amerai o non ti prenderai cura di loro allo stesso modo.

Ci sono troppi grandi cambiamenti tutti insieme.

Oltre alla gravidanza, spesso le famiglie cercano di affrontare lo spannolinamento, il passaggio al letto da grandi, l’asilo nido, o un trasloco. Accumulare grandi transizioni vicino all’arrivo di un nuovo bebè può far sentire i bambini stressati e persino traditi. Se puoi, evita cambiamenti importanti da circa tre mesi prima della data presunta fino a circa sei mesi dopo la nascita (o almeno finché non hanno avuto il tempo di adattarsi alla nuova realtà familiare!).

Come possono aiutare i genitori con le regressioni durante la gravidanza

La buona notizia: con empatia, connessione e qualche piccolo accorgimento, la maggior parte delle regressioni migliora da sola. Ecco alcuni strumenti per rendere più facile questo periodo un po’ turbolento.

Prepara il tuo piccolo prima dell’arrivo del bebè.

Non devi parlare del bebè in continuazione per nove mesi. Per molti bambini, iniziare conversazioni più dettagliate due o tre mesi prima della data presunta è più che sufficiente. Fagli fare pratica con una bambola che possa “nutrire”, cambiare i pannolini e cullare. In questo modo potrà esercitarsi a essere delicato e sentirsi anche lui un super caregiver! Spiega cosa succederà quando inizierà il travaglio—preparalo a dove starà, così la logistica non sembrerà spaventosa o misteriosa.

Proteggi le routine (e metti in pausa altri cambiamenti).

Cerca di mantenere il più possibile stabili orari dei pasti, routine della nanna e caregiver. I bambini piccoli prosperano con routine prevedibili—sono uno degli “ingredienti magici” per bimbi più sereni e collaborativi. Se devi spostare il tuo bimbo in una nuova stanza o in un nuovo letto prima dell’arrivo del bebè, fallo con diversi mesi di anticipo, così non sembrerà che il bebè gli abbia “rubato” il posto.

“Riempi il contatore” con il Tempo Speciale.

Sei la rock star del mondo del tuo bimbo. Tanti brevi momenti di attenzione esclusiva—quello che il dott. Harvey Karp chiama “riempire il contatore”—aiutano ad aumentare la collaborazione e a ridurre i comportamenti di protesta. Durante la gravidanza (e dopo la nascita), prova a:

Inserisci mini “tempi speciali” due volte al giorno, anche solo 10 minuti in cui il telefono è lontano e il tuo bimbo guida il gioco. Dopo l’arrivo del bebè, dovrebbe essere tempo di qualità senza fratelli.

Usa il “time-in”, soprattutto quando è appiccicoso o geloso: più coccole, storie o giochi sciocchi che dicono: “Per me conti tantissimo.”

Nota e loda i comportamenti “da grande” (“Hai aspettato con tanta pazienza mentre mi riposavo—batti cinque!”) e poi, più tardi, fai anche un po’ di “gossip” con un altro adulto sulla sua gentilezza o disponibilità.

Non dimenticare di fare gossip su quanto è fantastico. Lascia che il tuo bimbo ti senta mentre “sussurri” al bebè nella pancia quanto è incredibile il fratello maggiore: “Oh, piccolino, tuo fratello grande è bravissimo a costruire torri!”

Connetti con rispetto durante le crisi.

Quando il tuo bimbo urla: “Vai via, bebè!”, il tuo primo compito non è correggere—è connetterti. Usa laRegola del Fast Food del dott. Karp come linea guida: prima “servi” i sentimenti del tuo bambino rispecchiandoli, poi spieghi. Abbinata al Toddler-ese (frasi brevi, ripetizione, parole semplici e un pizzico della sua emozione), aiuta i bambini a sentirsi davvero compresi.

Potresti dire: “Sei arrabbiato! Arrabbiato, arrabbiato! Vuoi la mamma ORA! Non vuoi la mamma che parla del bebè!” Quando il tuo piccolo si ammorbidisce, puoi aggiungere con gentilezza limiti o soluzioni: “Sei proprio arrabbiato. La mamma vuole bene a te e al bebè. Finisco questa chiamata e poi è il momento della tua merenda speciale.”

Lascia spazio a un po’ di regressione.

Invece di combattere ogni comportamento “da bebè”, fai spazio ad alcuni di loro. La regressione (come chiedere il biberon o parlare da bebè) spesso è un segnale di stress e incertezza sul proprio posto in famiglia. Quando i genitori rispondono con calma—piuttosto che far vergognare o spingere a “fare il grande”—i bambini di solito tornano più rapidamente alle abilità adatte alla loro età.

Offri occasioni sicure per “fare il bebè” di proposito: invita il tuo bimbo a rannicchiarsi in grembo e dì: “Vuoi essere il mio bebè per un po’? Vieni qui, coccole, mio bebè grande e forte.” Questa regressione giocosa gli permette di riempirsi di rassicurazione invece di metterla in scena in modi più dirompenti.

Fai crescere l’orgoglio da grande.

Mentre onori il suo lato “da bebè”, continua a mettere in risalto i vantaggi di essere grande:

• Lascia che il tuo bimbo porti i pannolini, scelga l’outfit del bebè o “insegni” al bebè come si gioca.
• Sottolinea i divertimenti riservati ai grandi: tempo speciale, avventure al parco giochi, giochi sciocchi “troppo difficili per i bebè”.
• Loda le carezze delicate e l’aiuto sul momento e più tardi con un “gossip” positivo.

Quando parlarne con il tuo GP, un professionista della salute infantile o il pediatra

La maggior parte delle regressioni legate alla gravidanza e all’arrivo di un fratellino sono normali e svaniscono in poche settimane o in alcuni mesi. Detto questo, va sempre bene confrontarsi con il professionista sanitario del tuo bambino se sei preoccupata. Chiama il tuo GP (medico di base), un professionista della salute infantile o il pediatra se:

• Il tuo bambino più grande cerca di fare del male al bebè o ad altri.
• I comportamenti regressivi non iniziano a migliorare dopo circa un mese, oppure interferiscono seriamente con la vita quotidiana.
• Noti una perdita ampia di abilità (come linguaggio o interazione sociale), grandi cambiamenti nel sonno o nell’alimentazione, oppure il tuo istinto ti dice semplicemente: “C’è qualcosa che non va.”

I GP (medici di base), i professionisti della salute infantile e i pediatri sono formati per distinguere ciò che è tipico in questa fase intensa e piena di cambiamenti e quando può essere utile un supporto extra—come uno psicologo infantile o uno specialista della prima infanzia.

In sintesi

La tua famiglia è nel mezzo di una trasformazione enorme! Probabilmente anche tu provi emozioni contrastanti. Le regressioni sono il modo in cui il tuo bimbo ti dice: “È un grande cambiamento. Tienimi un po’ più stretto mentre ci capisco qualcosa.”

Quando ti appoggi agli strumenti per i toddler del dott. Karp e alla tua cura e calore, dai al tuo bambino esattamente ciò di cui ha bisogno: connessione, sicurezza e tempo. E mentre la tua famiglia cresce, crescerà anche la sua fiducia che c’è amore più che a sufficienza per tutti…compreso tanto amore solo per lui.

Avvertenza: Le informazioni presenti sul nostro sito NON sono consigli medici per alcuna persona specifica o condizione. Sono solo intese come informazioni generali. Se avete domande o preoccupazioni mediche riguardo vostro figlio o voi stessi, si prega di contattare il vostro fornitore di assistenza sanitaria. Il latte materno è la migliore fonte di nutrizione per i neonati. È importante che, in preparazione e durante l'allattamento al seno, le madri seguano una dieta sana ed equilibrata. L'allattamento misto (seno e biberon) nelle prime settimane di vita può ridurre la produzione di latte materno e la decisione di non allattare al seno può essere difficile da invertire. Se decidete di utilizzare il latte artificiale per neonati, dovreste seguire attentamente le istruzioni.