Il cervello di un genitore stanco è praticamente... ubriaco!?

Un'amica mi raccontò una volta di quando arrivò al centro diurno per prendere suo figlio. Si sentiva incredibilmente stanca e parcheggiò la sua auto in uno spazio e poi continuò a guidarla... proprio dentro l'edificio!

L'esaurimento è duro per i nuovi genitori... e stressante. Il frequente risveglio ci mantiene in un sonno leggero e riduce il sonno profondo e ristoratore di cui abbiamo bisogno per preparare la nostra mente e il nostro corpo per il giorno successivo. Potremmo essere in grado di barcamenarci nonostante notte dopo notte di sonno scarso, ma accumuliamo un crescente 'debito di sonno' che alla fine deve essere saldato, o con un po' di sonno recuperato... o con la nostra salute.

I genitori stanchi affrontano sia l'esaurimento mentale che fisico.

La stanchezza prolungata devasta il nostro benessere. Il nostro umore cala. Diventiamo lamentosi, infelici e esigenti. La nostra coordinazione fallisce. Diventiamo goffi, sbilanciati e inclini agli incidenti. Dimentichiamo e ci confondiamo. La nostra resilienza si sgretola. Si innesca una sorta di reazione a catena, peggiorando la nostra salute. Ingrassiamo. Ci spuntano brufoli. Ci viene la mastite... e così via, e così via.

Il cervello di un genitore stanco funziona effettivamente a un livello inferiore. Il rinomato ricercatore del sonno dell'Università della Pennsylvania, David Dinges, ha probabilmente privato più persone di sonno di chiunque altro al mondo. Per un esperimento, il suo team ha fatto dormire alcuni volontari solo sei ore a notte mentre altri potevano riposare per otto. Durante il giorno, gli scienziati misuravano la capacità dei loro soggetti di prestare attenzione. Il gruppo ben riposato è rimasto vigile. Tuttavia, i partecipanti privati del sonno diventavano sempre più disordinati... poi, due settimane dopo l'inizio dello studio, la loro capacità di attenzione è scesa a livelli riscontrati in persone legalmente ubriache!

Genitori esausti, fate attenzione là fuori!

Allarmante, il sondaggio Sleep in America della National Sleep Foundation ha scoperto che il 48% dei genitori ha ammesso di guidare con sonnolenza e il 10% ha confessato di essersi addormentato al volante.