Tutti i neonati piangono—ed è una buona cosa. Come potremmo altrimenti sapere se i nostri piccoli indifesi hanno freddo, fame, si sentono soli o hanno dolore? Tradizionalmente, i genitori sono stati incoraggiati a tenere duro e aspettare che il bambino superi questa fase. Ma è più facile a dirsi che a farsi. E anche se ci riuscissi, potrebbe essere dannoso. La ricerca ha dimostrato ripetutamente che il pianto persistente dei neonati—e la privazione del sonno che spesso ne deriva—può aumentare le probabilità di depressione post-partum (DPP) nei nuovi genitori. Imparare a calmare il pianto del tuo piccolo è quindi importante per tutti! E... non è così complicato come pensi. Durante il mio lavoro come pediatra praticante, ho scoperto una tecnica che chiamo le 5 S, ed è la chiave per calmare i neonati e aiutarli a dormire. Oggi, migliaia di educatori in tutta America e nel mondo sono stati formati per insegnare le 5 S negli ospedali, nelle cliniche per genitori, nelle basi militari e altrove.
Allora, cosa sono esattamente le 5 S? E perché sono così importanti? Felice che tu lo abbia chiesto! Ecco tutto ciò che devi sapere sulle 5 S per calmare i neonati.
Perché abbiamo bisogno delle 5 S: Il pianto ha un impatto su neonati e genitori
In genere, i neonati diventano sempre più irritabili al calar del sole, e questo può durare per ore. (Ciao, ora della strega!) Non c’è da meravigliarsi che i genitori si preoccupino, si sentano frustrati e molto, molto stanchi.
L’esaurimento provocato dal pianto persistente crea un enorme stress nelle famiglie. Danneggia la tua salute, riduce la tua pazienza, rallenta i tuoi pensieri, crea distanza tra te e il tuo partner… e aumenta il rischio di depressione post-partum in entrambi i genitori. Inoltre, mette i neonati in pericolo quando un genitore esausto si addormenta con il bambino tra le braccia, su un divano o su un letto non sicuro, aumentando il rischio di SIDS e soffocamento nei neonati.
Da dove vengono le 5 S: Il mio momento di "Aha!" per calmare i neonati
Anni fa, quando lavoravo nel team contro l’abuso sui minori all’UCLA, ho visto molti neonati arrivare gravemente feriti, e persino uccisi, per il semplice “reato” di piangere. All’epoca ero molto curioso riguardo a ciò che i medici non erano riusciti a comprendere: la causa delle coliche (pianto intenso e persistente che si verifica nei neonati da 1 a 4 mesi di età). Ho iniziato a leggere tutto ciò che potevo su questo enigma medico, vecchio di secoli. Poi, nel 1981, ho scoperto i !Kung San del deserto del Kalahari, le cui madri di solito riescono a calmare i loro bambini in meno di un minuto! Il loro segreto? Le madri !Kung tengono i loro neonati quasi 24 ore al giorno, li nutrono, li cullano e li scuotono continuamente. In sostanza, imitano l’esperienza uterina per mesi. Più ci pensavo, più mi rendevo conto che anche noi potevamo avere successo come i genitori !Kung. Dovevamo solo adottare due nuove idee:
Tutti i neonati nascono con tre mesi di anticipo. A causa dell’evoluzione, i neonati umani nascono circa tre mesi prima di essere “pronti”. Infatti, devono nascere tre mesi in anticipo perché il cervello e il cranio del neonato diventano così grandi alla fine del terzo trimestre che passano a malapena attraverso il canale del parto in sicurezza! Pensateci: i puledri possono correre entro un’ora dalla nascita… ma i nostri piccoli sono completamente indifesi! Un quarto trimestre virtuale, completo di sensazioni uterine (tocchi leggeri, movimenti oscillanti, abbracci stretti, ecc.) può essere proprio ciò di cui i neonati hanno bisogno per sentirsi sicuri e calmi.
I neonati hanno un riflesso calmante innato. Ho scoperto che i ritmi che i neonati sperimentano nell’utero—come i movimenti oscillanti e il rumore costante—attivano un riflesso che mantiene i neonati rilassati. Questo riflesso calmante è una risposta neurologica che si sviluppa nel cervello del neonato mesi prima della nascita e che è, in sostanza, l’“interruttore off” naturale per il pianto e l’“interruttore on” per il sonno.
Anche se forse sono stato il primo a mettere insieme queste idee nel mio libro bestseller The Happiest Baby on the Block, la verità è che i genitori di tutto il mondo hanno usato a lungo trucchi simili, che imitano l’utero, per calmare i loro neonati. Che se ne rendessero conto o meno, fare giri in macchina e accendere l’aspirapolvere per calmare i neonati imita l’utero e attiva il riflesso calmante.
I principi del metodo delle 5 S per calmare i neonati
In tutto il mondo, i genitori hanno inventato molte variazioni sulle sensazioni calmanti simili a quelle dell’utero che ho chiamato le 5 S: fasciatura, posizione sul fianco-pancia, shhh, dondolio e succhiare. Ecco cosa sono ciascuna delle 5 S, a cosa servono e come usarle per calmare e confortare il tuo piccolo.
La prima delle 5 S: fasciatura
La fasciatura, una pietra angolare dell’apaisement, ricrea il delicato abbraccio e la sicurezza dell’utero, aumentando il sonno. Riduce anche il riflesso di sobbalzo, dove le braccia del neonato possono agitarsi e colpirlo in faccia, svegliandolo. Inoltre, i neonati fasciati rispondono più rapidamente alle altre 4 S e rimangono calmi più a lungo poiché le loro braccia non possono muoversi. Per fasciare correttamente, avvolgi il tuo bambino come un piccolo burrito con le braccia strette e dritte lungo i lati. Lascia però i fianchi liberi e flessi. Puoi usare una grande coperta leggera quadrata o il mio Sleepea 5-Second Swaddle, che rende la fasciatura semplice. I neonati devono essere fasciati solo durante i momenti di agitazione e sonno, e la fasciatura deve terminare una volta che il tuo bambino è in grado di girarsi. (I neonati in SNOO possono rimanere fasciati in sicurezza fino a quando passano alla culla.)
La seconda delle 5 S: posizione sul fianco o sulla pancia
Attiva questa S tenendo il tuo bambino a pancia in giù o di lato—o anche sulla tua spalla. Tuttavia, è molto importante notare che puoi tenere i neonati di lato o a pancia in giù, ma NON è sicuro metterli a dormire in queste posizioni. La schiena è l’unica posizione sicura per dormire.
La terza delle 5 S: shhh
Contrariamente a quanto si crede, i neonati non hanno bisogno di un silenzio totale per dormire. In effetti, preferiscono un ambiente rumoroso. Nell’utero, i neonati ascoltavano il flusso sanguigno, un suono più forte di un aspirapolvere, 24 ore su 24! Il modo migliore per ricreare questo suono fuori dall’utero è con il rumore bianco. Ma non tutti i rumori bianchi sono uguali. Per esempio, i ventilatori sibilanti e i suoni dell’oceano spesso non calmano i neonati perché mancano della qualità costante e rimbombante dell’utero. Per essere sicuro di dare al tuo piccolo i suoni giusti per il sonno, prova la mia pluripremiata culla SNOO, SNOObear, SNOObie o il nostro download di suoni Happiest Baby SNOO, ognuno dei quali contiene un rumore bianco appositamente progettato per calmare il pianto e favorire il sonno.
La quarta delle 5 S: dondolio
La vita nell'utero è molto “ballerina”. I neonati passano lì nove mesi a “dondolare” mentre la mamma scende le scale, fa una passeggiata o svolge praticamente qualsiasi attività! E tutto questo dondolio è calmante. La ricerca dimostra che dondolare—e le culle a dondolo—riduce il pianto, accelera l’addormentamento e migliora la qualità del sonno. Mentre il dondolio lento è perfetto per mantenere calmo un neonato tranquillo, è necessario usare movimenti più veloci e piccoli per calmare un neonato che piange. Chiamo questo movimento calmante il “dondolio di gelatina”. Per farlo, sostieni la testa e il collo del neonato, mantieni i movimenti piccoli e muoviti non più di un pollice avanti e indietro. (Per la sicurezza del tuo neonato, non scuoterlo mai per rabbia o frustrazione.) Anche se molti genitori sono tentati di mantenere il dondolio per tutta la notte in un’altalena, questo è molto pericoloso. (La testa del neonato potrebbe piegarsi in avanti, ostruendo le vie respiratorie e causando soffocamento.) Per un sonno sicuro, i neonati dovrebbero sempre essere posizionati sulla schiena, su superfici piane e rigide. Il SNOO Smart Sleeper mantiene i neonati in sicurezza sulla schiena, permettendo loro di godere del dondolio notturno senza rischi.
La quinta delle 5 S: suzione
La suzione è “la ciliegina sulla torta” del calmare. Molti neonati agitati si rilassano profondamente quando succhiano. Questo perché la suzione abbassa la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e i livelli di stress del neonato. È incredibile quanto piacere la suzione possa portare al tuo piccolo! Se stai allattando, aspetta che l’allattamento sia ben stabilito prima di introdurre un ciuccio.
Come le 5 S sono collegate ad altri due S preferiti: Sonno e SNOO!
Per secoli, era la famiglia allargata a supportare i neogenitori con cullamenti e suoni rassicuranti in piena notte e abbracci simili alla fasciatura—tre parti essenziali delle 5 S. Ma con la scomparsa di questa “comunità”, anche il sostegno è venuto meno. Fu allora che mi resi conto che la tecnologia poteva intervenire e aiutare i genitori a mettere in atto questi antichi segnali di conforto. Così, ho collaborato con rinomati ingegneri del MIT per creare SNOO, una culla reattiva che utilizza fasciatura sicura, suoni calmanti e dondolio per aiutare a placare il pianto. La ricerca mostra che la fasciatura, il suono e il movimento funzionano altrettanto bene per i neonati, sia che provengano da SNOO sia da un adulto amorevole.
Cosa fare se le 5 S non funzionano
Le 5 S sono incredibilmente efficaci nel calmare la maggior parte dei neonati. Ma se le 5 S non sembrano aiutare il tuo piccolo, ecco altre cose da considerare:
Il tuo bambino ha un piccolo problema? Se il tuo piccolo ha fame, ha gas, è bagnato o si sente solo, le 5 S non sono ciò di cui ha bisogno! Fortunatamente, i piccoli problemi come questi sono di solito evidenti e facili da risolvere.
Il tuo bambino ha un problema più grande?Meno del 5% dei bambini con coliche ha una causa medica sottostante per il pianto, come un’intolleranza alimentare, un’infezione urinaria o il reflusso acido. Se sospetti che questo possa essere il motivo della sofferenza del tuo bambino, consulta il pediatra.
Stai eseguendo le 5 S correttamente? Dalla mia esperienza, se le S non funzionano per il tuo bambino, è probabile che il piccolo abbia bisogno di altre S o che tu debba perfezionare leggermente la tua tecnica. Ad esempio, se stai usando solo il rumore bianco e la fasciatura, prova anche a offrire un ciuccio al tuo bambino. (Ecco come aiutare il tuo bambino a prendere il ciuccio.) E per assicurarti di eseguire le S correttamente, guarda in streaming The Happiest Baby on the Block per le istruzioni su come eseguire le 5 S.
Avvertenza: Le informazioni presenti sul nostro sito NON sono consigli medici per alcuna persona specifica o condizione. Sono solo intese come informazioni generali. Se avete domande o preoccupazioni mediche riguardo vostro figlio o voi stessi, si prega di contattare il vostro fornitore di assistenza sanitaria. Il latte materno è la migliore fonte di nutrizione per i neonati. È importante che, in preparazione e durante l'allattamento al seno, le madri seguano una dieta sana ed equilibrata. L'allattamento misto (seno e biberon) nelle prime settimane di vita può ridurre la produzione di latte materno e la decisione di non allattare al seno può essere difficile da invertire. Se decidete di utilizzare il latte artificiale per neonati, dovreste seguire attentamente le istruzioni.
