La verità sul reflusso acido nei neonati

Per molti anni, i pediatri si sono chiesti se il colico potesse in realtà essere un dolore bruciante causato dal reflusso acido nei neonati (quando l'acido dello stomaco risale in modo errato, noto anche come malattia da reflusso gastroesofageo, o GERD). Un libro lo ha addirittura proclamato come “la causa di tutti i colici”. Ma centinaia di milioni di dollari spesi in medicine antiacido per neonati (e le grandi campagne pubblicitarie delle case farmaceutiche) sono stati sprecati. È ormai provato che raramente il GERD causa il colico.

Studi sul reflusso acido nei neonati

Medici australiani hanno esaminato 24 neonati così irritabili da dover essere ricoverati in ospedale (tutti di età inferiore ai 3 mesi). Ognuno è stato controllato per il reflusso acido, ma solo uno ne soffriva. Infatti, studi recenti dimostrano che anche i neonati che hanno un reflusso grave di solito non provano dolore. Su 219 neonati ricoverati a causa di reflusso grave, il 33% aveva vomito eccessivo e il 30% aveva problemi di crescita, ma pochi presentavano solo pianto eccessivo.

Uno studio dell'Università di Pittsburgh ha confermato che i farmaci per il reflusso acido non fanno differenza per la maggior parte dei neonati con coliche. I medici che si prendevano cura di 162 lattanti con pianto marcato dopo aver mangiato hanno dato a metà dei bambini un potente antiacido; gli altri hanno ricevuto un placebo. Cosa è successo? Il cinquanta per cento dei bambini è migliorato con il medicinale... ma anche il 50% è migliorato con il placebo.

In verità, tutti i neonati hanno il reflusso; lo chiamiamo solo con un nome diverso: rigurgito. C'è un muscolo alla base dell'esofago che impedisce al succo gastrico di risalire verso la bocca. Nei primi 6 mesi è piuttosto debole, quindi i neonati spesso ruttano un po' del loro ultimo pasto... mescolato con un po' di acido dello stomaco. E alcuni vomitano grandi quantità, senza piangere affatto. I medici li chiamano 'rigurgitatori felici' e suggeriscono di farli ruttare meglio e di non sovralimentarli. Per queste famiglie, i problemi più grandi causati dal reflusso acido nei neonati sono le macchie di latte sui vestiti e sui divani.

Nonostante anni di prove crescenti, l'82% dei pediatri è ancora indotto in errore nel prescrivere eccessivamente farmaci per la soppressione dell'acido. (La maggior parte di questi medicinali non è nemmeno approvata dalla FDA per i neonati sotto l'anno di età.) I medici frustrati cercano di placare i genitori frustrati distribuendo centinaia di migliaia di prescrizioni di antiacidi ogni anno.

Non solo questo medicinale è inutile, ma potrebbe anche essere dannoso! L'acido dello stomaco è una delle prime linee di difesa contro i batteri che il tuo bambino succhia dalle dita e dalle labbra e ingoia ogni giorno. Gli studi dimostrano che i farmaci antiacidi permettono la crescita di batteri nocivi nello stomaco e possono aumentare il rischio di polmonite e gastroenterite. E un tipo di antiacido è stato addirittura ritirato dal mercato perché si è scoperto che causava morte improvvisa.

Segni di reflusso acido nei neonati

Quando si dovrebbe sospettare che il proprio bambino abbia un problema di reflusso? (La malattia da reflusso gastroesofageo, o GERD, è il nome della condizione che comporta episodi frequenti di GER.) Solo se si notano questi segnali inequivocabili:

• Vomitano più di 5 volte al giorno e più di un'oncia ogni volta.
• Piangono durante la maggior parte dei pasti, anche all'inizio della giornata.
• Le crisi di pianto non migliorano dopo i 3 mesi di età. (Il reflusso acido non diminuisce fino a quando i neonati non raggiungono i 4-6 mesi di età... ben dopo che la colica è passata.)
• Hanno episodi di raucedine o sibili.

Sintomi del reflusso acido nei neonati

• Rigurgito e vomito
• Rifiuta di mangiare o ingoiare o ha difficoltà a mangiare o ingoiare
• Irritabile durante l'alimentazione
• Ruttini umidi o singhiozzi
• Difficoltà ad aumentare di peso
• Arcuazione anormale
• Tosse frequente o polmonite
• Conati di vomito o soffocamento frequenti
• Difficoltà a dormire

Quanto dura il reflusso acido nei neonati

Il reflusso acido nei neonati inizia tipicamente tra la seconda e la quarta settimana. Il reflusso acido nei neonati tende a raggiungere il picco intorno ai 4 mesi e i sintomi finalmente si attenuano intorno ai 7 mesi. Ricorda che ogni bambino è diverso e il reflusso acido può durare di meno o di più a seconda del tuo bambino.

Il reflusso acido è peggiore per i neonati di notte?

Quando i neonati soffrono di reflusso acido preferiscono essere tenuti in posizione eretta. Il comportamento irritabile dovuto al reflusso può verificarsi in qualsiasi momento della giornata, non solo di notte. Tuttavia, se il reflusso acido è fastidioso può causare inquietudine nel bambino e difficoltà a dormire di notte.

Come si tratta il GERD / Reflusso Acido nei lattanti

Il GERD e il reflusso acido nei neonati possono essere trattati nei modi seguenti:

• Alzare la testiera del lettino del bambino
• Tenere il tuo bambino in posizione verticale per 30 minuti dopo i pasti
• Modifica l'orario dei pasti del tuo bambino per quantità più piccole a intervalli più frequenti

Nota: Quindi, anche se il tuo bambino è migliorato con i farmaci per il reflusso acido...chiedi al tuo medico di interromperli per alcuni giorni, per vedere se il medicinale è davvero necessario.

Avvertenza: Le informazioni presenti sul nostro sito NON sono consigli medici per alcuna persona specifica o condizione. Sono solo intese come informazioni generali. Se avete domande o preoccupazioni mediche riguardo vostro figlio o voi stessi, si prega di contattare il vostro fornitore di assistenza sanitaria. Il latte materno è la migliore fonte di nutrizione per i neonati. È importante che, in preparazione e durante l'allattamento al seno, le madri seguano una dieta sana ed equilibrata. L'allattamento misto (seno e biberon) nelle prime settimane di vita può ridurre la produzione di latte materno e la decisione di non allattare al seno può essere difficile da invertire. Se decidete di utilizzare il latte artificiale per neonati, dovreste seguire attentamente le istruzioni.