Il existe trois types de mauvais comportements chez les tout-petits qui dépassent la catégorie "ennuyeuse" et qui doivent être stoppés par la discipline : les actes dangereux, l'agressivité et la violation des règles familiales importantes.
Lorsque votre enfant se livre à ces comportements d'alerte rouge, je recommande deux conséquences "autoritaires" que vous pouvez utiliser pour mettre un frein : le temps mort et l'imposition d'une amende. Examinons chacun d'eux en détail...
Tactique de discipline pour tout-petits n°1 : Le temps mort
Le temps mort est une conséquence qui permet de prendre le contrôle en privant brièvement votre enfant de deux choses précieuses : la liberté et le privilège d'être avec vous. Le temps mort nécessite un seul équipement – un minuteur – et se déroule en trois étapes simples (Note : Pour un comportement dangereux ou vraiment mauvais, vous pouvez passer directement à l'étape 3) :
- Étape 1 : Un dernier avertissement. Si votre enfant de 2 ans fait une crise à table parce que vous ne le laissez pas jouer avec le sucrier, appliquez la technique d'avertissement pour tout-petits—frappez dans vos mains trois ou quatre fois et grrrrrondez, froncez les sourcils et secouez la tête en disant "non" (faites même un double regard). Une fois que vous avez son attention, dites, "Fâché. Fâché. Jamie est fâché contre papa. Jamie veut le sucre, maintenant ! Mais... pas de sucre ! Pas de sucre ! Mais tu sais quoi ? Papa va te laisser tenir autre chose. Veux-tu tenir un morceau de pain ou ta voiture de police ?"
- Étape 2 : Comptez jusqu'à trois. Si votre enfant ignore votre avertissement, prenez un air sérieux et répétez calmement son désir ; puis dites "Non" et comptez jusqu'à trois. Vous voulez que votre enfant apprenne que le temps mort est quelque chose qu'il se fait à lui-même (et non quelque chose que vous faites pour être méchant). Si votre enfant arrête de mal se comporter avant que vous atteigniez trois, ne faites pas de temps mort. Récompensez sa coopération avec un peu d'attention affectueuse. Plus tard, félicitez-le pour sa bonne écoute avec quelques éloges et commérages, et un peu de douce conversation au coucher avant d'éteindre les lumières.
- Étape 3 : Mettez votre enfant en isolement. Le moment de parler est maintenant terminé. Conduisez-le calmement (ou, si vous devez, portez-le) vers le lieu de pause.
Il est judicieux de choisir à l'avance l'endroit pour le temps mort. Une chaise ou la dernière marche de l'escalier peut convenir à certains bambins. Mais les plus jeunes, ainsi que les tout-petits fougueux de tout âge, doivent généralement être confinés — dans un parc s'ils ont moins de deux ans, ou enfermés dans leur chambre avec une barrière s'ils ont plus de deux ans.
Les temps morts devraient durer une minute par année d'âge. Vous voudrez acheter un minuteur avec une sonnerie forte. Les minuteurs sont excellents pour signaler à vous et à votre enfant quand le temps mort est terminé. Présentez le minuteur à votre petit comme étant M. Ding et laissez-le entendre à quoi il ressemble. Cela permettra à votre enfant d'entendre quand le temps mort est fini, et cela vous donne aussi une bonne réponse quand il supplie de sortir ("Ce n'est pas à moi de décider, c'est à M. Ding.")
Une fois que la crise est passée et que votre enfant est libre de partir, ne parlez pas du temps mort pendant 30 minutes environ. Joignez-vous simplement à lui dans un jeu ou donnez-lui un peu d'attention. Il est temps de laisser partir votre colère et de permettre à votre cœur de pardonner. S'il est toujours fâché, connectez-vous avec respect, mais ensuite laissez-le être seul. Beaucoup d'enfants ont besoin de bouder un peu après avoir été punis.
Peu après une pause, exprimez votre regret d'avoir dû le faire. Plus tard dans la journée, parlez-lui de ce qui s'est passé et racontez aux jouets l'incident (et la leçon que vous voulez qu'il apprenne). Au coucher, renforcez la leçon en racontant un conte de fées sur un petit lapin qui s'est mal comporté et ce qui lui est arrivé.
Tactique de discipline pour tout-petit #2 : Donner une amende
Si le temps mort est comme aller en prison, donner une amende est comme, eh bien, être condamné à une amende. C'est une conséquence qui prend les choses en main et qui cible l'amour grandissant de votre tout-petit pour la liberté et la propriété. Cette tactique est mieux utilisée pour les tout-petits de deux ans et plus (surtout à partir de trois ans).
Donner une amende pénalise votre enfant en lui retirant un privilège ou un jouet apprécié. Assurez-vous que la punition soit liée à la faute commise. Autrement dit, s'il vous défie en jouant au basket dans la maison, retirez-lui le ballon pendant un moment. (Les pénalités qui relient la punition au mauvais comportement sont également appelées conséquences logiques.)
Lorsque vous retirez un privilège, dites à votre enfant que vous savez combien elle le désire, mais que son comportement n'est pas acceptable. Par exemple, si votre enfant de trois ans refuse d'arrêter de lancer des crackers au chien, enlevez les crackers et dites, "Tu aimes voir Rusty manger des crackers, mais les crackers sont pour les gens... pas pour les chiens. Maman a dit, 'Arrête, non, non, non !' mais Éléonore n'a pas écouté les mots de maman, alors... au revoir les crackers. Pas de crackers pour les chiens. Maintenant tu peux descendre et jouer."
Parfois, le "trésor" que tu dois enlever, c'est toi-même. Il est temps d'utiliser la technique de l'ignorance bienveillante (faire un petit froid pour inciter un enfant à coopérer) : "Maman n'aime pas quand tu utilises ces mots. Ils ne me font pas rire. Ils me blessent les oreilles. Je vais à la cuisine et je reviendrai dans un petit moment quand tu te souviendras de tes mots gentils."
Une fois que votre enfant arrête le comportement négatif, faites quelque chose d'amusant pour lui montrer que de bonnes choses se produisent lorsqu'il suit les règles. Plus tard, vous pourriez raconter à Papa au téléphone quand il a bien écouté et s'est arrêté lorsque Maman a dit stop.
Quand tu es en colère, tape des mains... ne donne pas de claque.
La violence est un énorme problème dans notre pays. Et elle prend ses racines à la maison. Après tout, nos tout-petits imitent la plupart de nos actions. Si nous mangeons avec nos doigts, ils imiteront. Si nous sifflons en travaillant, ils essaieront de faire de même. Alors, si nous les frappons lorsque leurs actions ne nous plaisent pas, que pensez-vous qu'ils apprennent de cela ?
Frapper les enfants leur apprend que c'est acceptable pour les grands de frapper les petits et qu'il est normal d'exprimer sa colère par la violence. Est-ce vraiment ce que vous voulez enseigner à votre enfant ? Et quel sens cela a-t-il de fesser les enfants pour les punir d'avoir frappé ? Nous n'apprenons pas aux enfants à ne pas cracher en leur crachant dessus, n'est-ce pas ?
Que faire si votre tout-petit n'écoute pas
Il est assez courant que les tout-petits n'écoutent pas, et ces petits enfants des cavernes peuvent avoir besoin d'une discipline douce pour apprendre la différence entre le bien et le mal. Nous recommandons de réserver les tactiques de discipline mentionnées ci-dessus pour les comportements « feu rouge ». Si votre tout-petit n'écoute toujours pas, essayez de communiquer avec lui en Toddlerese (alias leur langue maternelle !):
- Parlez en phrases courtes: Des expressions d'un ou deux mots sont suffisamment simples pour qu'un cerveau de tout-petit surmené puisse comprendre en plein milieu d'une crise de colère.
- Utilisez la répétition: Si votre tout-petit est contrarié, les mots peuvent passer trop rapidement pour qu'il comprenne. Vous pourriez avoir besoin de répéter la même phrase deux fois... ou trois, quatre, peut-être même huit fois juste pour capter l'attention de votre enfant !
- Refletez les émotions de votre tout-petit: Faites en sorte que votre enfant se sente compris en reflétant ses émotions avec votre propre voix et gestes.
- Établissez des connexions respectueuses: Gardez un ton calme et respectueux et évitez les mots blessants, même si vous êtes vraiment en colère.
- Mettez-vous à la hauteur de votre enfant: Accroupissez-vous ou mettez-vous à genoux pour être juste en dessous du niveau des yeux de votre enfant. Cela montre que vous le respectez et que vous vous en souciez.
- Praise ‘green-light’ behaviors: When you catch your child listening—or performing other good behaviors—be sure to praise it! Praising a child’s positive actions throughout the day can help reinforce the kind of behavior you want to see.
Avez-vous essayé tout ce qui est mentionné ci-dessus et votre tout-petit fait-il toujours des siennes ? Alors il est peut-être temps de vous procurer un exemplaire de Le bambin le plus heureux du quartier. Dans ce livre, vous trouverez encore plus de conseils pour amener votre enfant à écouter, à bien se comporter et à être le meilleur enfant possible, directement de la part du Dr. Harvey Karp.