Comment gérer les régressions du sommeil chez les tout-petits

Qu'est-ce qu'une régression du sommeil chez les tout-petits ?

Cela vous dit quelque chose : Votre petit est un champion du sommeil, et puis—bam !—tout à coup, il commence à résister à l'heure du coucher, à se réveiller au milieu de la nuit, ou à se lever avant le soleil. Ces revers apparemment inattendus dans le sommeil sont connus sous le nom de régressions du sommeil.

Quand se produisent les régressions du sommeil chez les tout-petits ?

Les régressions du sommeil sont souvent liées à des étapes physiques ou développementales (pensez à la poussée dentaire ou à l'apprentissage d'une nouvelle compétence importante comme marcher ou parler). Par exemple, au début, cela peut être un bébé de 3 mois qui passe d'un réveil par nuit à pleurer pour de l'aide chaque heure (aussi connu sous le nom de la redoutée régression du sommeil de 3 à 4 mois) ! Ou encore, un bébé de 9 mois qui commence soudainement à se réveiller plusieurs fois pour s'exercer à ramper... et se retrouve coincé dans une position inconfortable (la soi-disant régression du sommeil de 9 mois). Bien sûr, le sommeil des tout-petits peut aussi régresser, comme un enfant en bas âge qui se réveille soudainement deux fois par nuit en demandant de l'eau ou votre présence pour apaiser ses peurs. Les parents signalent souvent des régressions chez les tout-petits autour de 18 mois et 2 ans… bien que les régressions puissent survenir plus tard également.

Quelles sont les causes des régressions du sommeil chez les tout-petits ?

Les tout-petits ont deux fois plus de connexions neuronales actives que nous. Cette explosion d'activité permet à votre petit curieux d'aiguiser ses compétences, passant rapidement de la marche à la course, à la parole, aux jeux et à l'utilisation des bonnes manières. Beaucoup de jeunes enfants pleins d'énergie résistent à l'heure du coucher parce qu'ils détestent quitter l'excitation de ces expériences. Ils sont tellement stimulés par le mouvement, l'apprentissage et l'exploration que la dernière chose qu'ils veulent faire est de se calmer et de s'endormir – ils préféreraient de loin rester éveillés pour voir ce que tout le monde fait.

De plus, les tout-petits apprennent tout juste à s'adapter à notre monde régi par les horloges et les règles. Pas étonnant qu'ils se heurtent constamment à nos limites et qu'ils cherchent par tous les moyens à obtenir ce qu'ils veulent ! Avec certains enfants particulièrement tenaces, cette quête d'indépendance peut mener à un comportement très obstiné (le mot 'Non !' est un favori parmi les jeunes enfants) ! Et ce qui aggrave encore plus les problèmes de sommeil, c'est un autre trait universel des tout-petits : plus ils sont fatigués, plus ils deviennent grognons et rebelles.

Outre la résistance habituelle des tout-petits, il existe quelques autres causes de régression du sommeil chez les tout-petits :

• L'heure du coucher n'est pas la bonne. Vous avez fixé une heure de coucher qui est trop tôt (ils ne sont pas fatigués) ou trop tard (ils sont trop fatigués et surexcités). Note importante : Si votre petit a récemment arrêté de faire la sieste, il faudra probablement avancer l'heure du coucher pour éviter les problèmes de sommeil liés à une grande fatigue.
• Votre tout-petit est anxieux. Il est tout à fait normal que les tout-petits traversent des périodes de peur. Après tout, ce sont de petites personnes entourées de grandes personnes qui crient, de gros chiens qui aboient, de la violence à l'écran, et de leurs propres impulsions agressives. Pas étonnant que les tout-petits puissent soudainement s'inquiéter de l'obscurité, des étrangers, des 'méchants' ou d'autres nouvelles peurs.
• Votre tout-petit est accro à l'aide de maman ou papa. Il n'a pas encore appris à s'endormir sans vous.
• Votre tout-petit est surexcité. Votre petit peut être agité à cause des écrans, des jeux brusques, ou de la caféine avant de se coucher... ou de grands changements dans sa vie, comme la naissance d'un nouveau bébé ou le début de la maternelle.
• Quelque chose les dérange. Les lumières vives, les bruits forts ou l'inconfort (poussée dentaire, une pièce trop chaude ou trop froide, un nez bouché, des pyjamas qui grattent, etc.) peuvent tous perturber le sommeil.

Combien de temps durent les régressions de sommeil chez les jeunes enfants ?

Cela dépend. Si vous vous occupez immédiatement de la cause de la régression de votre enfant, cela peut être de courte durée, ne durant que quelques jours à quelques semaines. Mais, géré de manière incorrecte (avec honte, impatience, messages contradictoires, etc.), les comportements de sommeil problématiques peuvent se transformer en épreuves de plusieurs mois.

Quelle est la meilleure manière de gérer une régression du sommeil chez un tout-petit ?

Préparez le coucher... pendant la journée pour améliorer le sommeil des tout-petits.

J'enseigne souvent aux parents que l'heure du coucher commence... juste après le petit-déjeuner ! Par là, je veux dire que les enfants dorment mieux lorsqu'ils passent une journée remplie de lumière naturelle, d'air frais, d'exercice, de bonne nourriture, de jeu, d'un peu de respiration ou de pratique de la pleine conscience, et en évitant les stimulants (thé glacé, cola, sucre, chocolat, décongestionnants, etc.). Pendant la journée, il est également agréable de pratiquer la lecture de votre livre du dodo: un livre fait maison avec des photos pour illustrer toutes les étapes de la routine du coucher. Lire cela ensemble aide votre enfant à savoir ce qui est attendu quand il est temps d'aller au lit.

Utilisez une routine de coucher prévisible pour arrêter les régressions de sommeil chez les tout-petits.

Et puis, bien sûr, une bonne routine avant le coucher contribuera grandement à éviter les problèmes de sommeil. Commencez la routine environ une heure avant le coucher. Baissez les lumières, mettez un bruit blanc sourd et bas en fond sonore, arrêtez les jeux brusques et éteignez les écrans. Lire ensemble, prendre un bain chaud ou peut-être un massage peuvent être des signaux relaxants indiquant que l'heure du coucher approche.

Ensuite, après avoir enfilé des pyjamas, fait sa toilette et brossé les dents, il est utile d'organiser les 15 dernières minutes en une routine très prévisible : se blottir ensemble dans le lit (bruit blanc activé), lire quelques histoires, faire un peu de douce conversation du coucher (un retour sur certaines choses pour lesquelles l'enfant est reconnaissant de la journée qui vient de s'écouler et ce qu'il attend avec impatience le lendemain). Enfin, une petite berceuse et puis 'bonne nuit, ma douce petite tête endormie.'

Résolvez les régressions du sommeil des tout-petits avec Twinkle Interruptus.

Pour les tout-petits qui luttent contre le sommeil ou qui dépendent de votre présence pour s'endormir, une petite technique que j'appelle Twinkle Interruptus peut améliorer le sommeil, sans avoir à passer par les pleurs jusqu'à l'épuisement. Tout d'abord, commencez à utiliser un bruit blanc chaque soir et nuit et encouragez votre enfant à nouer une amitié avec un doudou (comme un ours en peluche ou une couverture). Ensuite, pratiquez l'étirement de la patience plusieurs fois par jour pendant une semaine.

Enfin, au moment du coucher, après avoir suivi votre routine d'histoires et de berceuses, dites soudain 'Oh mince ! Attends ! Attends ! Juste une seconde ! Je dois vérifier comment va Maman ! Je reviens tout de suite !'. Quittez la chambre quelques secondes puis revenez. À votre retour, félicitez votre petit pour avoir attendu. Ensuite, lisez ou chantez encore un peu et trouvez à nouveau une excuse pour devoir sortir un peu plus longtemps ('Oh là là ! Papa doit aller aux toilettes très, très vite ! Tiens, prends Mr. Teddy. Fais-lui un gros câlin et Papa reviendra tout de suite.'). Lorsque vous répétez cela plusieurs fois, en augmentant progressivement l'intervalle d'attente, sur plusieurs nuits, votre tout-petit est susceptible de s'endormir en attendant une minute ou deux votre retour.

Avertissement : Les informations présentes sur notre site ne constituent PAS des conseils médicaux pour une personne ou une condition spécifique. Elles sont uniquement destinées à titre d'information générale. Si vous avez des questions médicales et des préoccupations concernant votre enfant ou vous-même, veuillez contacter votre fournisseur de soins de santé. Le lait maternel est la meilleure source de nutrition pour les bébés. Il est important que, en préparation et pendant l'allaitement, les mères adoptent une alimentation saine et équilibrée. La combinaison de l'allaitement au sein et au biberon dans les premières semaines de vie peut réduire la production de lait maternel de la mère et il est difficile de revenir sur la décision de ne pas allaiter. Si vous décidez d'utiliser une préparation pour nourrissons, vous devez suivre les instructions avec soin.