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La vérité sur le reflux acide chez les bébés
Le reflux acide cause rarement des coliques. Quel est le vrai coupable ?
Écrit par
Dr. Harvey Karp
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Depuis de nombreuses années, les pédiatres se demandent si les coliques pourraient en réalité être une douleur brûlante causée par le reflux acide chez les bébés (lorsque l'acide gastrique remonte de manière inappropriée, également connu sous le nom de maladie de reflux gastro-œsophagien, ou RGO). Un livre l'a même proclamé comme « la cause de toutes les coliques ». Mais des centaines de millions de dollars dépensés en médicaments antiacides pour bébés (et les campagnes publicitaires des grandes pharmaceutiques) ont été gaspillés. Il est maintenant prouvé que le RGO cause rarement des coliques.
Des médecins australiens ont examiné 24 bébés tellement irritables qu'ils ont dû être hospitalisés (tous âgés de moins de 3 mois). Chacun a été vérifié pour un reflux acide, mais un seul en souffrait. En fait, les études montrent maintenant que même les bébés qui ont un reflux sévère n'ont généralement pas de douleur. Sur 219 bébés hospitalisés en raison d'un reflux sévère, 33 % avaient des vomissements excessifs et 30 % avaient un retard de prise de poids mais peu avaient seulement des pleurs excessifs.
Une étude de l'Université de Pittsburgh a confirmé que les médicaments contre le reflux acide ne font aucune différence pour la plupart des bébés souffrant de coliques. Les médecins s'occupant de 162 nourrissons présentant des pleurs marqués après les repas ont donné à la moitié des bébés un puissant antiacide ; l'autre moitié a reçu un placebo. Qu'est-il arrivé ? Cinquante pour cent des bébés se sont améliorés avec le médicament… mais 50 % se sont également améliorés avec le placebo.
En vérité, tous les bébés ont un reflux ; nous l'appelons simplement différemment : régurgitation. Il y a un muscle au bas de l'œsophage qui empêche le jus gastrique de remonter à la bouche. Pendant les premiers 6 mois, il est assez faible, donc les bébés ont souvent un petit renvoi de leur dernier repas… mélangé avec un peu d'acide gastrique. Et certains vomissent de grandes quantités, sans pleurer du tout. Les médecins les appellent des 'régurgiteurs heureux' et suggèrent simplement de mieux les faire roter et de ne pas trop les nourrir. Pour ces familles, les plus gros problèmes causés par le reflux acide chez les nourrissons sont les taches de lait sur les vêtements et les canapés.
Malgré des années de preuves accablantes, 82 % des pédiatres sont encore trompés en prescrivant excessivement des médicaments contre l'acidité. (La plupart de ces médicaments ne sont même pas approuvés par la FDA pour les nourrissons de moins d'un an.) Des médecins exaspérés tentent de calmer des parents frustrés en distribuant des centaines de milliers d'ordonnances d'antiacides chaque année.
Non seulement ce médicament est inutile, mais il peut être nocif ! L'acide gastrique est une première ligne de défense contre les bactéries que votre bébé aspire de ses doigts et de ses lèvres et avale tous les jours. Les études montrent que les médicaments antiacides permettent aux mauvaises bactéries de se développer dans l'estomac et peuvent augmenter le risque de pneumonie et de gastro-entérite. Et un type d'antiacide a même dû être retiré du marché car il a été découvert qu'il causait la mort subite.
Quand devez-vous soupçonner que votre bébé a un problème de reflux ? (La maladie de reflux gastro-œsophagien, ou RGO, est le nom de la condition qui implique des épisodes fréquents de GER.) Seulement si vous observez ces signes révélateurs :
Le reflux gastrique chez les bébés commence généralement entre la 2e et la 4e semaine. Le reflux gastrique chez les nouveau-nés atteint souvent son pic vers 4 mois et les symptômes finissent par s'atténuer vers 7 mois. Gardez à l'esprit que chaque bébé est différent et que la durée du reflux peut être plus courte ou plus longue selon votre bébé.
Lorsque les bébés souffrent de reflux acide, ils préfèrent être tenus debout. Les comportements agités dus au reflux peuvent survenir à tout moment de la journée, et pas seulement la nuit. Cependant, si le reflux acide est inconfortable, cela peut provoquer de l'agitation chez votre bébé et des difficultés à dormir la nuit.
Le RGO et le reflux acide chez les nourrissons peuvent être traités de la manière suivante :
Remarque : Donc, même si votre bébé s'est amélioré avec le médicament contre le reflux acide... demandez à votre médecin s'il est possible de l'arrêter pendant quelques jours, pour voir si le médicament est vraiment nécessaire.
Avertissement : Les informations présentes sur notre site ne constituent PAS des conseils médicaux pour une personne ou une condition spécifique. Elles sont uniquement destinées à titre d'information générale. Si vous avez des questions médicales et des préoccupations concernant votre enfant ou vous-même, veuillez contacter votre fournisseur de soins de santé. Le lait maternel est la meilleure source de nutrition pour les bébés. Il est important que, en préparation et pendant l'allaitement, les mères adoptent une alimentation saine et équilibrée. La combinaison de l'allaitement au sein et au biberon dans les premières semaines de vie peut réduire la production de lait maternel de la mère et il est difficile de revenir sur la décision de ne pas allaiter. Si vous décidez d'utiliser une préparation pour nourrissons, vous devez suivre les instructions avec soin.
