NIÑO PEQUEÑO
Escrito por
Dr. Harvey Karp
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En generaciones anteriores, los padres solían dar a los niños pequeños “algo” para ayudarles a dormir—como un poco de Benadryl antes de un vuelo, una pequeña dosis de brandy, ¡incluso unas gotas de opio! Sin embargo, hoy en día, es más probable que recurran a la melatonina de venta libre o consulten a su pediatra para obtener un medicamento recetado para dormir. ¿El problema? Estos pueden ser demasiado fuertes o tener el efecto contrario, haciendo que los niños accidentalmente se vuelvan hiperactivos. De hecho, ninguno de los medicamentos comunes para dormir en adultos está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. para su uso en niños y no están disponibles sin receta en muchos países europeos.
La melatonina es una hormona del sueño que se libera naturalmente cuando las luces se atenúan y se acerca la hora de dormir. Por otro lado, la exposición a la luz solar matutina reduce la producción de melatonina, lo que ayuda a ajustar el reloj interno de su hijo para facilitar la hora de acostarse. La melatonina se vende sin receta como ayuda para dormir, y no está regulada por la FDA.
Aunque la melatonina juega un papel importante en el sueño, los suplementos de melatonina no son pastillas para dormir. En lugar de inducir el sueño en tu hijo, los suplementos de melatonina ayudan a “engañar” al cuerpo para que sienta que es de noche. Dicho esto, se ha demostrado que la melatonina ocasionalmente ayuda a niños con problemas graves de sueño o jet lag. Por ejemplo, algunas investigaciones sugieren que la melatonina puede ayudar a niños con dificultades de sueño relacionadas con la medicina, como ceguera, autismo o TDAH.
Aunque la melatonina está fácilmente disponible, siempre consulte a su médico antes de administrársela a su hijo. Utilice solo una marca de melatonina muy reputada y evite la melatonina que se haya obtenido de los cerebros de animales.
Debido a que los suplementos no están regulados, la pureza y dosificación de tu melatonina no está asegurada. Un informe reciente muestra que un asombroso 22 de 25 suplementos de melatonina en gomitas estudiados estaban etiquetados incorrectamente, a menudo conteniendo más melatonina de la anunciada. Además, la melatonina fue la sustancia que más se mencionó en llamadas sobre niños a los centros de control de envenenamientos de EE. UU. centros de control de envenenamientos. ¡En la última década, las sobredosis pediátricas de melatonina han aumentado en un 530%!
En algunos casos, un médico podría recomendar melatonina para un niño pequeño. Pero cuando se trata de dar suplementos o medicamentos a los niños, generalmente menos es mejor. Típicamente, una dosis estándar para los más pequeños es de 0.5 a 1 mg, administrada una hora antes de apagar las luces. Dosis más altas (de 3 a 10 mg) suelen reservarse para niños con problemas de sueño relacionados con la salud. (¡Aunque ten en cuenta que las investigaciones han demostrado que aumentar la dosis no necesariamente equivale a más sueño!) Por supuesto, ¡siempre debes consultar con tu médico antes de darle medicamentos o suplementos a tu niño pequeño!
Como cualquier medicamento, la melatonina puede tener efectos secundarios. Estos pueden incluir somnolencia diurna, dolor de cabeza y sueños muy vívidos. Otros posibles efectos secundarios pueden incluir un aumento de la enuresis nocturna, mareos y/o cambios de humor. Es importante saber que no se han realizado ensayos clínicos a largo plazo sobre la melatonina en niños.
Con frecuencia, los problemas de sueño de tu pequeño pueden resolverse estableciendo una buena rutina de despertar y de ir a la cama. Aquí tienes algunas estrategias comprobadas para conseguir que tu niño pequeño duerma, sin necesidad de medicamentos o melatonina:
Aunque la melatonina está disponible sin receta, siempre consulte a su médico antes de administrársela a su hijo. Y si tiene melatonina en casa, manténgala fuera del alcance de su hijo para evitar cualquier ingestión accidental y envenenamiento.
Descargo de responsabilidad: La información en nuestro sitio NO es un consejo médico para ninguna persona o condición específica. Solo se proporciona como información general. Si tiene alguna pregunta o preocupación médica sobre su hijo o sobre usted mismo, por favor contacte a su proveedor de salud. La leche materna es la mejor fuente de nutrición para los bebés. Es importante que, en preparación para la lactancia y durante la misma, las madres lleven una dieta saludable y equilibrada. La combinación de lactancia materna y alimentación con biberón en las primeras semanas de vida puede reducir la producción de leche materna y es difícil revertir la decisión de no amamantar. Si decide utilizar fórmula infantil, debe seguir las instrucciones cuidadosamente.
