Cómo manejar la ansiedad de separación en los niños pequeños

Cuando tu pequeño te suplica que no lo abandones en la guardería (o con la niñera o a la hora de dormir), puede ser difícil de manejar. ¡Esos ojos tristes y súplicas pegajosas realmente tiran de las cuerdas del corazón!

Herramientas para manejar las preocupaciones por la separación

La regla de la comida rápida + el idioma de los niños pequeños. Narrar los sentimientos de tu hijo con un poco de intensidad para alcanzar su punto sensible—esto les ayuda a sentirse aceptados y seguros.

Paciencia a prueba. Practica las siguientes tres técnicas durante varios días para ayudar a preparar a tu hijo para separaciones más fáciles. Comienza con unos pocos segundos y aumenta gradualmente hasta un minuto. Pronto aprenderán que esperar es genial porque cuando tienen paciencia generalmente obtienen lo que quieren.

Cuentos de hadas. Prepara a tu hijo para lo que está por venir contándole pequeñas historias en las que Mamá se va... pero siempre regresa.

“Érase una vez un pequeño pajarito llamado Fluffy que se preocupaba cuando su mamá volaba lejos para buscar el desayuno. Ella decía, ‘¡No te vayas, mamá!’ Pero su mamá tenía que irse... solo por un minuto súper rápido. Así que Fluffy esperó y cantó canciones con su osito de peluche hasta que mamá regresó. Mamá siempre volvía, y entonces Fluffy se sentía feliz y segura. ‘¡Sí! ¡Mamá ha vuelto!’ celebraba el pequeño pajarito, y su mamá le daba muchos besitos... y algunos gusanos grandes y jugosos para comer.”

Muñecos de apego. Los muñecos de apego son excelentes para niños con problemas de separación. Anima a tu pequeño a hacerse amigo de un muñeco de apego. Si tu hijo mayor aún no se ha encariñado con uno, ofrécele un amuleto especial (como una pulsera, una moneda mágica, una foto) que pueda tocar y mirar cada vez que te extrañe.

Es una buena idea practicar estas actividades en casa cuando tu pequeño está tranquilo y contento, en lugar de introducirlas cuando está estresado.

Uniendo todas las piezas

Después de practicar las técnicas mencionadas en casa durante varios días, aquí te explico cómo utilizarlas para responder a las protestas de tu hijo en la guardería o preescolar. A esta combinación de herramientas la denomino “Mamá Interruptus”.

Comienza conectando con respeto. Da abrazos y refleja las preocupaciones de tu hijo con una voz sincera y mucha repetición: “Tú dices, ‘¡No! ¡No, no!!! ¡No a la escuela! ¡No ir, mamá!’ ”Una vez que tu pequeño se calme un poco, dale un poco de tiempo juntos (jugar, leer o sentarse juntos mientras describes lo que otros niños llevan puesto y hacen). 

A continuación, utiliza la paciencia y los muñecos de apego. Después de unos minutos, actúa como si de repente recordaras que tienes que hacer algo: “¡Oh! ¡Oh! ¡Espera! ¡Espera! Mamá tiene que ver a la Maestra. ¡Espera! ¡Espera!” Luego di, “Tú aprieta fuerte a tu osito (o tu pulsera mágica) y mamá volverá enseguida!” Después camina rápidamente al otro lado de la habitación y regresa en solo dos o tres segundos, diciendo, “Lo sé, cariño. Tú dices, ‘¡Mamá, no te vayas!’ Pero, ¡qué bien has esperado! ¡Qué bien has esperado! ¡Vamos, juguemos!”

Si tu pequeño se queja, refleja sus sentimientos encontrando su punto dulce con tu rostro, tono y gestos. Juega un poco más, hasta que estén contentos por unos minutos; luego repite la extensión de la paciencia. Por ejemplo, podrías decir de repente, “¡Uh-oh! ¡Pipi! ¡Pipi! Mamá tiene que ir a hacer pipi. Aquí, abraza al osito, ya vuelvo.” Luego sal de la habitación por unos rápidos tres segundos.

Durante los próximos 15 minutos, repite este proceso varias veces. ("¡Uh-oh! Mamá tiene que hacer pipí otra vez. Aquí, déjame dibujar una cara graciosa en tu mano para que la mires, y vuelvo enseguida.") Gradualmente aléjate por períodos más largos (10 segundos, 20 segundos, 30 segundos, un minuto).

Una vez que tu hijo pueda manejar con calma varios minutos sin ti, puedes irte definitivamente. ¡Pero nunca te escapes a escondidas! Despídete con un gran saludo y anuncia alegremente, “¡Adiós! Te quiero. Nos vemos después de tu siesta. Si me necesitas, solo toca tu pulsera mágica (o mira la cara graciosa que dibujé en tu mano) y piensa en mí dándote un gran abrazo.” También podrías mencionar algo divertido que harán juntos después de la escuela.

La guinda del pastel: Elogios + Chismes

Cuando recojas a tu hijo al final del día, elogia su éxito (dale una estrella o un chequeo con la mano). En casa, chismorrea con la abuela o papá sobre su valentía: “Darcy me dijo, ‘No, no. No te vayas...’, pero luego vio juguetes divertidos y algunas niñas grandes divertidas, y fue valiente. Se lo pasó en grande y comió un tentempié... ¡un gran cracker con jugo! Luego mamá volvió y le dio a Darcy un gran abrazo y fuimos felices.”

Nota: Algunos niños con carácter fuerte lloran cuando te vas, a pesar de toda tu preparación. Si eso sucede con tu pequeño, llama a la escuela 20 minutos después de irte y pregunta al maestro si todavía está llorando. Si la escuela informa que comenzó a jugar felizmente dos minutos después de que te fuiste, respira hondo y felicítate. (Afortunadamente, esto es lo que sucede nueve veces de cada diez.)

Sin embargo, si tu hijo no deja de llorar después de que te vas, puede que algo más esté alimentando su ansiedad. Si hay tensiones en casa (como un bebé nuevo, divorcio, etc.), planea quedarte en la escuela todo el día, durante algunos días, para monitorear la situación. Si no puedes quedarte, intenta hacer algunas visitas sorpresa para asegurarte de que los niños y maestros estén tratando bien a tu pequeño. Continúa usando juegos como el tonto, cuentos de hadas, juegos de rol, ejercicios de paciencia, respiración mágica, etc., para aumentar la autoconfianza de tu peque en casa. Si el alboroto continúa, considera cambiar de escuela o cuidadores.

Descargo de responsabilidad: La información en nuestro sitio NO es un consejo médico para ninguna persona o condición específica. Solo se proporciona como información general. Si tiene alguna pregunta o preocupación médica sobre su hijo o sobre usted mismo, por favor contacte a su proveedor de salud. La leche materna es la mejor fuente de nutrición para los bebés. Es importante que, en preparación para la lactancia y durante la misma, las madres lleven una dieta saludable y equilibrada. La combinación de lactancia materna y alimentación con biberón en las primeras semanas de vida puede reducir la producción de leche materna y es difícil revertir la decisión de no amamantar. Si decide utilizar fórmula infantil, debe seguir las instrucciones cuidadosamente.