¿Te suena familiar? Son las 2 a.m. Justo cuando te estás deslizando hacia el sueño, un leve chirrido desde la cuna te despierta de golpe. Piensas para ti mismo, “¡Oh, por favor... por favor... solo unos minutos más, cariño!” Después de todo, hace apenas una hora que estabas despierto con tu bebé. Pero ahora estás despierto de nuevo... y también lo está el bebé, y el país de los sueños se está desvaneciendo rápidamente en el espejo retrovisor. Es frustrante. Es agotador. Y es confuso. Aquí tienes ayuda para entender qué esperar con los despertares nocturnos del bebé y cómo todos pueden conseguir un mejor descanso nocturno.
¿Por qué mi recién nacido se despierta tanto?
El ciclo de sueño de tu bebé (el circuito completo de sueño NREM ligero a profundo y de regreso a ligero… más un poco de REM) dura menos de 60 minutos. Esto significa que, aproximadamente cada 45 minutos a una hora, tu bebé entrará en una fase de sueño ligero, fácil de interrumpir—o incluso se despertará brevemente—y se moverá, retorcerá y hará un pequeño gemido, chillido o llanto.
Al mismo tiempo, los ritmos circadianos naturales de día y noche de su recién nacido aún no se han desarrollado. Además, sus estómagos todavía son muy pequeños, por lo que tienen hambre frecuentemente... y eso incluye durante toda la noche. De hecho, los recién nacidos alimentados con leche materna se despiertan para alimentarse aproximadamente cada dos o tres horas y los bebés alimentados con fórmula hacen lo mismo cada tres a cuatro horas.
¿Por qué mi bebé mayor se despierta tanto?
Aunque el cerebro de los bebés está lo suficientemente maduro para dormir al menos seis horas seguidas sin necesidad de alimentarse a los 3 o 4 meses de edad, eso no significa necesariamente que no se despertarán durante la noche. Muchos bebés experimentan una regresión del sueño de 3 a 4 meses donde de repente comienzan a despertarse cada pocas horas como un recién nacido. Otras razones para el despertar frecuente durante la noche incluyen:
- Es posible que su bebé tenga hambre dependiendo de cuánto haya comido durante el día y antes de acostarse.
- Tu pequeño podría estar dentando.
- Es posible que su bebé haya comenzado a rodar, así que se está adaptando a dormir sin estar envuelto.
- Tu bebé todavía puede estar aprendiendo a calmarse por sí mismo.
Cómo prevenir los despertares nocturnos frecuentes
Existen varias estrategias para abordar los numerosos despertares a lo largo de la noche. Como por ejemplo…
Implementa las 5 S's: Más allá de estar bien alimentados y cuidados, las claves para mejorar el sueño del bebé residen en las 5 S's para calmar a los bebés: Envuelve a tu bebé para dormir—hasta que puedan rodar por sí mismos. Reproduce ruido blanco (Shush) durante su rutina de dormir y a lo largo de la noche. Mueve a tu bebé (Swing). Sostén a tu pequeño en posición de Estómago o Lado cuando busques calmarlo. Finalmente, introduce un chupete (Succión) a la hora de dormir. (Si estás amamantando, se recomienda hacerlo después de que la lactancia esté bien establecida.) Todas estas acciones funcionan para activar el reflejo calmante innato del bebé, que es el interruptor natural para dejar de llorar y el interruptor de encendido para dormir.
Establece una rutina de sueño tranquilizadora. La mayoría de los bebés son muy receptivos a una rutina de sueño alrededor de las 6 a 8 semanas de edad. Comenzar una rutina relajante unos 20 a 30 minutos antes de la hora de dormir ayudará a calmar a tu pequeño y facilitará su transición a un buen descanso nocturno. Aprende cómo establecer la rutina de sueño de tu bebé.
Permite que tu bebé tenga tiempo para calmarse por sí mismo. A menos que tu bebé esté llorando fuertemente, dale a tu pequeño amigo unos momentos para que se calme y vuelva a dormir. Si has envuelto a tu bebé y estás reproduciendo un ruido blanco constante y grave—dos elementos clave de los 5 S's para calmar a los bebés—es muy probable que tu bebé se tranquilice en 30 segundos. Recuerda, los ciclos de sueño del bebé son cortos (menos de una hora), por lo que frecuentemente se mueven, chillan e incluso lloran simplemente porque están pasando a otro ciclo de sueño. (Si tu bebé está en SNOO, el moisés con sonido y movimiento responsivos—y un arrullo seguro incorporado—ayudará a calmar a tu bebé en estos baches del sueño.)
Añade una toma de sueño a tu rutina. Sin duda, el principal motivo por el que la mayoría de los bebés se despiertan en medio de la noche, interrumpiendo el sueño, es… el hambre. Para ayudar, ofrece a tu bebé una toma de sueño antes de que te vayas a dormir, entre las 10 p.m. y la medianoche aproximadamente. Las investigaciones muestran que esto puede reducir los despertares nocturnos y ayudar a los bebés a permanecer dormidos hasta una hora más razonable. (Aquí, un paso a paso sobre cómo realizar la toma de sueño).
Presta atención a los períodos de vigilia. En términos sencillos, los bebés cansados no duermen tan bien como los bebés descansados. Estar demasiado cansado desencadena la respuesta de lucha o huida en tu bebé, lo que libera cortisol, una hormona que mantiene a tu bebé alerta y provoca que se despierte por la noche. Para evitar sentirse demasiado cansado, es importante vigilar los períodos de vigilia de tu bebé y aprender a acostarlos para las siestas y el sueño nocturno antes de que lleguen al punto de agotamiento. Si estás inseguro de cuáles son los períodos de vigilia de tu bebé, tenemos una guía para ayudarte.
Aumenta las tomas durante el día. Si tu bebé se despierta cada hora, es hora de aumentar las tomas diurnas. Piénsalo de esta manera: en el útero, tu pequeño era alimentado literalmente cada segundo. Por lo tanto, no es sorprendente que tu bebé necesite alimentarse frecuentemente para sostener su rápido crecimiento. De hecho, ¡las madres en algunas culturas amamantan a sus bebés de 50 a 100 veces al día! No te preocupes, ¡no estoy recomendando que hagas eso! Pero ten en cuenta que los recién nacidos amamantados necesitan al menos de 10 a 12 tomas al día y los bebés alimentados con biberón necesitan comer de seis a ocho veces al día.
¿Es posible manejar todas esas alimentaciones y aún así dormir más de dos horas seguidas? ¡Sí! La clave: Durante los primeros meses, alimenta a tu pequeño cada 1.5 a 2 horas durante el día. (Si tu recién nacido está durmiendo, considera despertarlo después de dos horas). Esto debería ayudarte a conseguir un par de periodos más largos de sueño seguido (tres, cuatro o incluso cinco horas) por la noche, y eventualmente más. (Aprende cuándo la mayoría de los bebés finalmente duermen toda la noche).
Considere cambiar la hora de dormir del bebé. Cuando un bebé se despierta en medio de la noche, es una señal de que su hora de dormir puede ser demasiado temprano. Otras pistas de que la hora de dormir de su bebé es demasiado temprana: Su pequeño lucha por quedarse dormido de 30 a 60 minutos y/o no muestra signos de fatiga a la hora de dormir. Si cree que la hora de dormir de su pequeño puede ser demasiado temprana, intente retrasar toda su rutina nocturna 15 minutos cada dos o tres noches hasta encontrar la hora ideal de dormir de su bebé.
Sé aburrido. Cuando necesites ir a atender a tu bebé para alimentarlo o cambiarle el pañal, asegúrate de mantener el ambiente tenue, silencioso (aparte del ruido blanco) y aburrido, ¡muy aburrido! No querrás que los despertares nocturnos sean entretenidos o algo que el bebé espere con ilusión.
Mira el SNOO. Diseñé el SNOO Moisés Inteligente no solo para ayudar a los bebés a descansar más y de manera segura, sino también para que los padres puedan descansar más. SNOO ofrece a los bebés tres de las 5 S's que funcionan como magia para calmarlos. SNOO cuenta con un ajustado swaddle similar al útero que mantiene a los bebés seguros boca arriba hasta que están listos para pasar a la cuna. SNOO también es un moisés reactivo, que proporciona ruido blanco durante toda la noche y movimiento que se ajusta cuando el bebé se inquieta. Y todo esto ayuda a los bebés a aprender a calmarse por sí mismos y a despertarse en medio de la noche solo cuando realmente te necesitan.
Para más consejos y recomendaciones sobre cómo calmar a tu bebé y lograr que duerma más tiempo, consulta mi libro más vendido El bebé más feliz del barrio y descubre más sobre SNOO—la cuna inteligente de Happiest Baby que calma automáticamente el llanto.
