Todos los bebés lloran, y eso es algo bueno. ¿Cómo sabríamos de otra manera si nuestros indefensos bebés tienen frío, hambre, se sienten solos o tienen dolor? Tradicionalmente, se ha alentado a los padres a mantener la calma y esperar a que el bebé supere esta etapa. Pero eso es más fácil decirlo que hacerlo. Incluso si pudieras lograrlo, podría ser perjudicial. Las investigaciones han demostrado repetidamente que el llanto persistente del bebé, y la falta de sueño que suele acompañarlo, pueden aumentar las probabilidades de depresión posparto (DPP) en los nuevos padres. Aprender a calmar el llanto de tu pequeño es importante para todos. Y... no es tan complicado como piensas. En mi trabajo como pediatra, descubrí una técnica que llamo las 5 S, y es la clave para calmar a los bebés y ayudarlos a dormir. Hoy en día, miles de educadores en Estados Unidos y en todo el mundo han sido capacitados para enseñar las 5 S en hospitales, clínicas para padres, bases militares y más.
Entonces, ¿cuáles son exactamente las 5 S? ¿Y por qué son tan importantes? ¡Me alegra que lo preguntes! Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre las 5 S para calmar a los bebés.
Por qué necesitamos las 5 S: El llanto afecta a los bebés y a los padres
Por lo general, los bebés se vuelven cada vez más irritables al caer la tarde, y eso puede continuar durante horas. (¡Hola, horas brujas!) No es de extrañar que los padres se sientan preocupados, frustrados y muy, muy cansados.
El agotamiento provocado por el llanto persistente crea un gran estrés en las familias. Afecta tu salud, acorta tu paciencia, ralentiza tu pensamiento, crea distancia entre tú y tu pareja… y aumenta el riesgo de depresión posparto en ambos padres. También pone en peligro a los bebés cuando un padre agotado se queda dormido con un bebé en brazos, en un sofá o en una cama no segura, lo que aumenta el riesgo de SMSL y asfixia infantil.
De dónde vienen las 5 S: Mi momento de “ajá” para calmar a los bebés
Hace años, cuando trabajaba en el equipo de abuso infantil en UCLA, vi tantos bebés que llegaban gravemente heridos, incluso muertos, por la simple “ofensa” de llorar. En ese momento, estaba profundamente curioso sobre lo que los médicos no habían podido descubrir: la causa del cólico (llanto persistente e intenso que se observa en bebés de 1 a 4 meses). Comencé a leer todo lo que pude sobre este enigma médico de siglos de antigüedad. Luego, en 1981, aprendí sobre los !Kung San del desierto del Kalahari, cuyas madres suelen calmar a sus bebés quisquillosos en menos de un minuto. ¿Su secreto? Las madres !Kung sostienen a sus bebés casi 24 horas al día, alimentándolos, meciéndolos y moviéndolos constantemente. En esencia, imitan la experiencia del útero durante meses. Cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta de que podríamos ser tan exitosos como los padres !Kung. Solo necesitábamos adoptar dos ideas nuevas:
Todos los bebés nacen tres meses antes. Gracias a cambios evolutivos, los bebés humanos nacen aproximadamente tres meses antes de estar “listos”. De hecho, tenían que nacer tres meses antes porque el cerebro y el cráneo en desarrollo de un bebé se han hecho tan grandes al final del tercer trimestre que apenas pueden pasar con seguridad a través del canal de parto. Piénsalo: los potros pueden correr una hora después de nacer... ¡pero nuestros pequeños bebés son completamente indefensos! Un cuarto trimestre virtual, completo con sensaciones uterinas (toques suaves, movimientos ondulantes, abrazos apretados, etc.) podría ser exactamente lo que los bebés necesitan para sentirse seguros y tranquilos.
Los bebés tienen un reflejo calmante innato. Descubrí que los ritmos que experimentan los bebés dentro del útero—el movimiento y el ruido constante, por ejemplo—desencadenan un reflejo que mantiene a los bebés relajados. Este reflejo calmante es una respuesta neurológica que se desarrolla profundamente en el cerebro del bebé meses antes de nacer y que básicamente es el “interruptor de apagado” natural para el llanto y el “interruptor de encendido” para el sueño.
Aunque quizás fui el primero en juntar estas ideas en mi libro más vendido The Happiest Baby on the Block, la verdad es que los padres de todo el mundo han recurrido durante mucho tiempo a trucos similares que imitan el útero para calmar a sus bebés. Ya sea que los padres lo supieran o no, dar paseos en coche y encender la aspiradora para calmar a los bebés imita el útero y activa el reflejo calmante.
Los fundamentos del método de las 5 S para calmar a los bebés
En todo el mundo, los padres han inventado todo tipo de variaciones sobre las sensaciones calmantes similares al útero que he denominado las 5 S: envolver, posición de lado-estómago, chistar, mecer y chupar. Aquí tienes en qué consiste cada una de las 5 S, qué hace y cómo usarlas para calmar y consolar a tu pequeño.
La primera de las 5 S: envolver
El envolver, una base fundamental del consuelo, recrea el suave abrazo y la seguridad del útero, lo que aumenta el sueño. También reduce el reflejo de sobresalto, en el cual los brazos del bebé pueden agitarse y golpearle en la cara, despertándolo. Además, los bebés envueltos responden más rápido a las otras 4 S y permanecen calmados por más tiempo, ya que sus brazos no pueden moverse. Para envolver correctamente, arropa a tu bebé como un pequeño burrito, con los brazos ajustados y rectos a los lados. Pero deja las caderas sueltas y flexionadas. Puedes usar una manta ligera cuadrada grande o mi Sleepea 5-Second Swaddle, que elimina toda conjetura sobre el envolver. Los bebés solo deben ser envueltos durante el llanto y el sueño, y el envolver debe detenerse cuando el bebé pueda darse la vuelta. (Los bebés de SNOO pueden permanecer envueltos de manera segura hasta que pasen a la cuna.)
La segunda de las 5 S: Posición de lado o estómago
Activa esta S sosteniendo a tu bebé sobre su estómago o de lado, o incluso sobre tu hombro. Sin embargo, es muy importante tener en cuenta que puedes sostener a los bebés de lado o boca abajo, pero NO es seguro colocarlos en esa posición para dormir. La espalda es la única posición segura para dormir.
La tercera de las 5 S: Chistar
Contrario a la creencia popular, los bebés no necesitan silencio total para dormir. De hecho, prefieren un ambiente ruidoso. En el útero, los bebés escuchaban el sonido del flujo sanguíneo, que era más fuerte que una aspiradora las 24 horas del día, ¡los 7 días de la semana! La mejor manera de recrear ese sonido fuera del útero es con ruido blanco. Pero no todos los ruidos blancos son iguales. Por ejemplo, los ventiladores ruidosos y los sonidos del océano a menudo no calman a los bebés porque les falta la calidad constante y ronca del útero. Para asegurarte de que le estás dando a tu pequeño los sonidos de sueño perfectos, prueba mi galardonada cuna SNOO, SNOObear, SNOObie, o nuestra descarga de sonidos SNOO de Happiest Baby, cada uno con ruido blanco especialmente diseñado para calmar el llanto y ayudar a dormir.
La cuarta de las 5 S: Mecerse
La vida en el útero es muy movida. Los bebés están allí, rebotando durante nueve meses mientras mamá baja las escaleras, da un paseo o hace prácticamente cualquier cosa. Y todo ese balanceo es calmante. La investigación muestra que el balanceo—y las cunas mecedoras—reducen el llanto, aceleran el inicio del sueño y mejoran la calidad general del sueño. Aunque el balanceo lento es perfecto para mantener a los bebés tranquilos, es necesario usar movimientos rápidos y pequeños para calmar a un bebé que llora. A este movimiento calmante lo llamo “el cabeceo de gelatina”. Para hacerlo, sostiene la cabeza y el cuello de tu bebé, mantén los movimientos pequeños y mueve solo una pulgada de ida y vuelta. (Por la seguridad de tu bebé, nunca, nunca lo sacudas por frustración o enojo). Aunque muchos padres están tentados a mantener el balanceo toda la noche en una hamaca, eso es muy peligroso. (La cabeza del bebé puede caer hacia adelante y obstruir las vías respiratorias, causando asfixia). Para un sueño seguro, los bebés siempre deben estar boca arriba, en superficies firmes y planas. El SNOO Smart Sleeper mantiene a los bebés seguros boca arriba para que puedan experimentar el balanceo toda la noche sin peligro.
La quinta de las 5 S: Succión
La succión es “la guinda del pastel” del consuelo. Muchos bebés inquietos se relajan profundamente cuando chupan. Esto se debe a que la succión reduce la frecuencia cardíaca, la presión arterial y el nivel de estrés del bebé. ¡Es sorprendente cuánto placer puede traer la succión a tu pequeño! Si estás amamantando, espera hasta que la lactancia esté bien establecida antes de introducir un chupete.
Cómo se relacionan las 5 S con otros dos S favoritos: Sueño y SNOO!
Durante siglos, los familiares ayudaban a los nuevos padres con el balanceo, el chistar y los abrazos firmes en medio de la noche—tres partes integrales de las 5 S. Pero a medida que desapareció esa aldea, también desapareció la ayuda. Fue entonces cuando me di cuenta de que la tecnología podía intervenir y ayudar a los padres a implementar estas señales reconfortantes antiguas. Así que me asocié con ingenieros de renombre del MIT para crear SNOO, una cuna para bebés que responde automáticamente, utilizando un seguro método de envolver, chistar y balancear para calmar el malestar. La investigación muestra que envolver, el sonido y el movimiento funcionan igual de bien para los bebés, ya sea a través de SNOO o de un adulto amoroso.
Qué hacer si las 5 S no funcionan
Las 5 S son increíblemente efectivas para calmar a la mayoría de los bebés. Pero si las 5 S no parecen estar ayudando a tu pequeño, aquí tienes otras cosas a considerar:
¿Tiene tu bebé un pequeño problema? Si tu pequeño tiene hambre, gases, está mojado o se siente solo, ¡las 5 S no son lo que necesita! Afortunadamente, los problemas pequeños como estos suelen ser obvios y fáciles de resolver.
¿Tiene tu bebé un problema más grave?Menos del 5 % de los bebés con cólicos tienen una causa médica subyacente para su llanto, como una intolerancia alimentaria, una infección urinaria o reflujo ácido. Si sospechas que esto podría estar detrás del malestar de tu bebé, consulta al pediatra de tu bebé.
¿Estás haciendo las 5 S correctamente? Según mi experiencia, si las S no están funcionando para tu bebé, es probable que tu pequeño necesite algunas S adicionales o que necesites ajustar tu técnica un poco. Por ejemplo, si solo estás utilizando ruido blanco y envoltura, intenta ofrecer también un chupete a tu bebé. (Aquí te mostramos cómo ayudar a tu bebé a aceptar el chupete.) Y para asegurarte de que estás realizando las S correctamente, mira en streaming The Happiest Baby on the Block para aprender cómo hacer las 5 S.
Descargo de responsabilidad: La información en nuestro sitio NO es un consejo médico para ninguna persona o condición específica. Solo se proporciona como información general. Si tiene alguna pregunta o preocupación médica sobre su hijo o sobre usted mismo, por favor contacte a su proveedor de salud. La leche materna es la mejor fuente de nutrición para los bebés. Es importante que, en preparación para la lactancia y durante la misma, las madres lleven una dieta saludable y equilibrada. La combinación de lactancia materna y alimentación con biberón en las primeras semanas de vida puede reducir la producción de leche materna y es difícil revertir la decisión de no amamantar. Si decide utilizar fórmula infantil, debe seguir las instrucciones cuidadosamente.
