Cómo ayudar a un bebé estreñido

¿Alguna vez soñaste que las heces ocuparían tanto tu mente? ¡Contar pañales, comentar sobre su contenido, anotar cómo luce la caca de tu bebé... La glamurosa vida de un nuevo padre! Pero el estreñimiento en infantes y bebés es un problema común, y es algo de lo que los padres deben estar conscientes. Esto es lo que necesitas saber:

¿Qué es el estreñimiento en bebés?

La constipación en los infantes generalmente se caracteriza por heces duras. Tu bebé podría estar estreñido si tiene dificultad para defecar, si sus movimientos intestinales son duros o en forma de bolitas, si llora cuando hace popó, o si tiene movimientos intestinales poco frecuentes o irregulares. (¿Deseas saber más sobre el popó? Aprende todo lo que hay que saber sobre el popó de los recién nacidos!)

¿Con qué frecuencia debe defecar mi bebé alimentado con fórmula?

Los recién nacidos suelen tener muchos movimientos intestinales, ¡a veces ensuciando pañales después de cada toma! Pero después de las primeras semanas, los bebés generalmente se establecen en una rutina de evacuación bastante consistente. Para los bebés alimentados con fórmula, eso significa tener de uno a tres pañales sucios la mayoría de los días, pero no te sorprendas demasiado si tienen un día sin evacuar de vez en cuando. Recuerda, la frecuencia varía, así que no te alarmes demasiado si tu bebé no encaja exactamente en estos parámetros de evacuación.

¿Con qué frecuencia debe defecar mi bebé amamantado?

Al igual que los bebés alimentados con fórmula, los bebés amamantados producen muchos pañales sucios durante sus primeras semanas, a menudo evacuando después de cada alimentación. Más allá de eso, ¡la frecuencia de los movimientos intestinales en los bebés amamantados puede variar enormemente! Tu pequeño puede ensuciar su pañal cinco veces al día o solo hacer popó una vez cada varios días.

¿Cómo sé si mi bebé está estreñido?

¿Tu bebé hace caca todos los días? ¡Genial! Eso es una señal de que está absorbiendo los nutrientes adecuadamente y eliminando los desechos. Pero que no haga caca todos los días no significa necesariamente que esté estreñido. (Por ejemplo, no es raro que un bebé alimentado exclusivamente con leche materna pase algunos días sin hacer caca.) Además, un poco de esfuerzo y gruñidos para sacar esa caca ¡no es señal de estreñimiento en bebés! Para los bebés, mover el intestino puede ser un gran esfuerzo. Después de todo, sus pequeños músculos abdominales todavía son bastante débiles. Entonces, ¿cuáles son las señales de que tu bebé está estreñido? Tu pequeño puede estar estreñido si…

• Están defecando considerablemente menos de lo habitual
• El bebé hace esfuerzos durante 10 minutos o más antes de hacer popó
• Las heces del bebé parecen inusualmente duras, secas y/o como pequeñas bolitas
• Su heces contienen sangre
• La barriga del bebé parece hinchada o inflamada
• El bebé arquea la espalda o llora al evacuar
• El bebé está excesivamente inquieto
• Están regurgitando más a menudo

¿Qué causa el estreñimiento en los bebés?

El estreñimiento en los bebés es causado principalmente por la dieta. Aquí hay algunas posibles razones por las que su bebé podría estar sufriendo de estreñimiento y que podría querer discutir con su pediatra:

• Cambio de métodos de alimentación: Si tu bebé anteriormente amamantado pasa de la leche materna a la fórmula infantil, puede resultar en estreñimiento. (Lo mismo aplica para bebés que principalmente consumían fórmula y ahora están ingiriendo más leche materna.)
• Nueva fórmula infantil: Algunos bebés tienen intestinos sensibles a ciertas marcas de fórmula, o incluso a diferentes tipos de preparación. Esto significa que cambiar de una marca a otra o sustituir la fórmula infantil en polvo por concentrado podría estar causando estreñimiento en su bebé.
• Alergia a lácteos o soya: Los bebés que tienen alergias a la leche pueden experimentar estreñimiento, exceso de gases y otros malestares. Un médico puede determinar si su bebé tiene una alergia a los lácteos o a la soya.
• Introducción de alimentos sólidos: A veces, cuando a los bebés se les da luz verde para la comida de bebé, notarás cambios en el color, la textura, el olor y la frecuencia de las heces de tu pequeño. No solo el sistema digestivo de tu bebé está aún aprendiendo a descomponer estos nuevos nutrientes, sino que muchos de los primeros alimentos, como el cereal de arroz, son muy almidonados.
• Suplemento de hierro: Las vitaminas con hierro pueden convertir las heces en pequeñas bolitas duras de color negro-verde. Eso significa que los infantes que necesitan gotas de hierro también pueden necesitar ajustes específicos en la dieta o tratamientos para resolver el problema.
• Deshidratación: Si tu bebé no está ingiriendo suficientes líquidos, sus heces pueden volverse más secas y duras. ¿No estás seguro si tu bebé está deshidratado? En realidad es muy fácil de comprobar: Tu bebé podría estar deshidratado si el interior de su boca está seco y pegajoso, si orina menos de seis veces al día y/o si su orina es más amarilla y tiene un olor más fuerte.
• Enfermedad: Cuando tu pequeño no se siente bien, hay una buena posibilidad de que no esté comiendo o bebiendo como lo hace normalmente, lo que puede resultar en estreñimiento.

Remedios seguros y efectivos para el estreñimiento de bebés

El estreñimiento es común y puede tratarse de manera segura con una serie de remedios naturales. Aquí están mis tratamientos preferidos para el estreñimiento infantil:

• Ofrece un poquito de jugo de fruta. Si tu bebé estreñido tiene al menos un mes de edad, puedes darle un poquito de jugo de manzana o pera al 100%. (Prefiero orgánico, si puedes.) El azúcar de la fruta atrae líquido a los intestinos, ayudando a ablandar las heces. Aunque no se recomienda el jugo de fruta para bebés, en caso de estreñimiento, ofrecer aproximadamente una cucharada de jugo de ciruela en el biberón de tu bebé una o dos veces al día está bien.
• Cambia la fórmula de tu bebé. Empezar una nueva fórmula puede resolver el estreñimiento. Algunos infantes tienen heces más blandas cuando beben fórmula concentrada en lugar de la fórmula en polvo (o viceversa). Pero por favor, consulta al médico de tu bebé antes de hacer el cambio. (Por cierto, los niveles de hierro en la fórmula infantil no causan ni empeoran el estreñimiento, así que cambiar a tu bebé a una fórmula baja en hierro no es una solución recomendada para el estreñimiento.)
• Prueba diferentes alimentos. Los alimentos blancos (como el arroz, los lácteos, los plátanos) pueden causar estreñimiento en el bebé. Pero ciertos alimentos ricos en fibra como los frijoles, el brócoli, las ciruelas, los dátiles y las espinacas pueden ayudar a que tu pequeño vuelva a tener un horario regular de evacuaciones. Además, considera sustituir el cereal de cebada por el cereal de arroz de tu bebé.
• Dale un poco de agua. Dependiendo de la edad de tu bebé, podrías darle de 2 a 4 onzas de agua... solo asegúrate de consultar con tu médico antes.
• Haz estos ejercicios para bebés.A los bebés que intentan hacer popó a menudo les resulta difícil apretar los músculos del estómago y relajar el recto al mismo tiempo. Sin querer, tensan el ano cuando deberían estar relajándolo. Para relajar el ano de tu bebé, mueve sus piernas como si pedaleara y presiona suavemente sus rodillas hacia su barriguita varias veces.
• Dale un masaje a tu bebé. Para un masaje que ayude al movimiento intestinal del bebé, utiliza las yemas de tus dedos para “dibujar” un óvalo debajo del ombligo de tu bebé. Mueve tus dedos en el sentido de las agujas del reloj, lo cual sigue el tracto digestivo de tu bebé. Después, camina con las yemas de tus dedos en diagonal, haciendo una X desde un lado del vientre de tu bebé hasta el otro. Repite según sea necesario.
• Prueba el truco del termómetro. Si andar en bicicleta y los masajes no funcionan, puedes insertar un termómetro engrasado con vaselina (o un hisopo de algodón) solo de media a una pulgada dentro del ano de tu bebé. ¡No te preocupes: esto no duele! Los bebés suelen responder a esto haciendo fuerza para expulsar el objeto... ¡a menudo expulsando caca al mismo tiempo!

Evita estos “remedios” para el estreñimiento del bebé

Nunca le des a tu bebé aceite mineral, laxantes estimulantes o enemas para tratar el estreñimiento. Y nunca le ofrezcas a tu bebé miel o jarabe de maíz como laxante antes de su primer cumpleaños. Siempre consulta a tu pediatra antes de darle cualquiera de estos a tu bebé como remedio para el estreñimiento... incluso si ya tienen más de 12 meses de edad.

¿Qué pasa si el bebé expulsa gases pero no heces?

Puede que notes que tu bebé sigue expulsando gases pero no está defecando. ¡Intenta no preocuparte! Probablemente no sea motivo de preocupación. Algunos bebés simplemente se llenan de gases entre evacuaciones sin estar estreñidos. En la mayoría de los casos, los gases y el estreñimiento del bebé se resolverán por sí solos. Recuerda, el sistema digestivo de un bebé es completamente nuevo... así que todavía está aprendiendo a funcionar.

¿Cuándo es la constipación del bebé una señal de algo grave?

La buena noticia es que la constipación en bebés generalmente no es grave. Sin embargo, la constipación crónica puede llevar a complicaciones o indicar un problema de salud subyacente. (La constipación crónica significa que el problema persiste durante varias semanas o más tiempo.) Mi regla general sobre la constipación en bebés es la siguiente: Llama al médico de tu bebé si pasan más de tres días sin que haga popó. Llama aún antes si tu bebé tiene un llanto débil, succión débil o se comporta de manera enfermiza. De nuevo, tres días no necesariamente significan que hay un problema... pero es una buena idea ver qué tiene que decir tu pediatra.

Si el estreñimiento es persistente, o si tu bebé actúa con debilidad o se siente enfermo, el médico querrá examinar a tu pequeño y quizás realizar pruebas para descartar problemas raros que a veces pueden enmascararse como estreñimiento:

• Hipotiroidismo: Una condición totalmente curable causada por una glándula tiroides poco activa. Si no se trata, el hipotiroidismo es un problema grave ya que puede retrasar el desarrollo mental.
• Enfermedad de Hirschsprung: Este defecto congénito ocurre cuando los nervios en el recto no se desarrollan adecuadamente. Los músculos rectales del bebé se contraen fuertemente, incapaces de relajarse, lo que impide el paso de las heces y provoca una obstrucción intestinal. Afortunadamente, este problema puede corregirse con cirugía.
• Botulismo infantil: Una enfermedad rara caracterizada por varios días de debilidad progresiva (comenzando por la cara y el cuello y que potencialmente puede llevar a una parálisis total). Es causada por esporas de botulismo que se ocultan en dulces líquidos, como la miel o el jarabe de maíz. Aunque estos son seguros para niños mayores, nunca deben ser administrados a bebés menores de 1 año de edad.

Descargo de responsabilidad: La información en nuestro sitio NO es un consejo médico para ninguna persona o condición específica. Solo se proporciona como información general. Si tiene alguna pregunta o preocupación médica sobre su hijo o sobre usted mismo, por favor contacte a su proveedor de salud. La leche materna es la mejor fuente de nutrición para los bebés. Es importante que, en preparación para la lactancia y durante la misma, las madres lleven una dieta saludable y equilibrada. La combinación de lactancia materna y alimentación con biberón en las primeras semanas de vida puede reducir la producción de leche materna y es difícil revertir la decisión de no amamantar. Si decide utilizar fórmula infantil, debe seguir las instrucciones cuidadosamente.