Les douleurs de croissance ne sont pas une légende. Elles touchent jusqu’à 25 % des enfants, généralement entre l’âge de 3 et 12 ans.

Si votre enfant se plaint de différentes douleurs, cela peut être déroutant. Une nuit, il se réveille en pleurant et vous dit qu’il a mal à la cuisse ; quelques jours plus tard, il se plaint de douleurs au tibia, d’abord à la jambe droite, et la fois d’après à la jambe gauche. Il est commun que la douleur se déplace et elle peut survenir plusieurs nuits par semaine (parfois pendant des mois) avant de disparaître. 

Quelle est la cause des douleurs de croissance ?

Bien que les douleurs de croissance soient fréquentes, nous n’en connaissons pas précisément la cause. Sont-elles véritablement dues à la croissance ou bien au fait que les enfants sautent, grimpent et courent toute la journée ? Nous ne le savons pas (chez certains enfants, les douleurs semblent apparaître après des journées très actives).

Si votre enfant se plaint de douleurs la nuit, appelez votre médecin. Celui-ci vous posera des questions clés pour déterminer s’il s’agit de douleurs de croissance habituelles.

  • L’enfant a-t-il des douleurs ou se met-il à boitiller pendant la journée ?
  • La douleur se situe-t-elle au niveau d’une articulation ?
  • Se situe-t-elle toujours au même endroit sur la même jambe ?
  • La jambe est-elle douloureuse lorsqu’on la touche ?
  • Y a-t-il des rougeurs ou des zones enflées ?

Si vous répondez oui à l’une de ces questions, il ne s’agit pas de simples douleurs de croissance. Votre médecin devra faire un examen approfondi pour déterminer s’il y a un problème plus grave.

Comment soulager les douleurs de croissance et autres douleurs aux jambes ?

Le traitement des douleurs de croissance est simple. Il consiste à faire des massages, des étirements et à appliquer des compresses chauffantes et de l’Ibuprofène ou toute autre pommade soulageant la douleur. 

Il est important de noter que votre tout-petit peut souffrir d’un autre type de douleurs nocturnes aux jambes : les crampes musculaires. Certains enfants ont des spasmes douloureux dans les pieds ou les jambes pendant leur sommeil (comme certains adultes). La crampe amène les orteils à se courber douloureusement. Vous sentirez même peut-être le muscle noué dans le mollet de votre enfant.

Le meilleur traitement des crampes musculaires consiste à étirer le muscle en question. Faites marcher votre enfant ou faites-lui fléchir les orteils au maximum pour étirer le mollet et le tendon d’Achille. Si cela se reproduit, vous pouvez ajouter un complément de magnésium dans du lait chaud que vous lui faites boire avant le coucher en prévention (cela peut donner une légère diarrhée). Demandez à votre médecin quelle est la bonne dose de magnésium par rapport au poids de votre enfant.

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