Las 5 S’s para calmar a un bebé
Todos los bebés lloran. Y menos mal, si no, ¿cómo sabríamos que esas personitas indefensas tienen frío, hambre, necesitan cariño o les duele algo? Tradicionalmente, a las mamás y los papás se les ha enseñado que forma parte del proceso y que, simplemente, deben esperar a que el bebé crezca. Aunque claro, es más fácil decirlo que hacerlo. Así pues, ¿cuáles son esas 5 S's y por qué son tan importantes?
El llanto pasa factura tanto al bebé como a los padres
Por lo general, los bebés comienzan a inquietarse con la puesta de sol, un estado que puede prolongarse durante horas. No es de extrañar que los padres se preocupen, acaben frustrados y muy, muy cansados.
El cansancio desencadenado por el llanto persistente provoca un fuerte estrés en las familias que conlleva, a veces, conflictos entre la pareja, depresión en la madre o el padre y obesidad. Es más, en ocasiones incluso causa accidentes de tráfico u otro tipo de percances: la gente toma todo tipo de malas decisiones cuando está estresada o exhausta. También es un peligro para el bebé que un padre completamente exhausto se quede dormido cuando lo tiene en brazos en un sofá o una cama que no resulten del todo seguros, ya que aumenta el riesgo de muerte súbita del lactante (SMSL) y de asfixia. Y lo creas o no, los costes derivados de las complicaciones del llanto infantil y del cansancio de los padres rondan los mil millones de euros.
Cuando me di cuenta de lo más elemental para calmar a los bebés
La mayoría de médicos afirma que los cólicos (un llanto que dura más de tres horas) son un misterio. Es lo que yo solía decir hasta 1981, año en el que escuché hablar de los !Kung del pueblo de los San del desierto de Kalahari, cuyas madres consiguen apaciguar el llanto de sus bebés en menos de un minuto. Cuantas más vueltas le daba, más me reafirmaba en la idea de que nosotros también podíamos ser como los padres !Kung, aunque para lograrlo tendríamos que adoptar dos nociones nuevas:
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Todos los bebés nacen tres meses antes de tiempo. Los potros recién nacidos empiezan a correr una hora después de nacer. Puede que lo que los bebés necesiten sea estar expuestos un 4th trimester a las sensaciones típicas del útero (tacto suave, entorno gelatinoso en movimiento, presión cálida, etc.).
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Los ritmos que los bebés experimentan dentro del útero despiertan en ellos un reflejo que los mantiene relajados. Se podría decir que este calming reflex actúa como un interruptor que desactiva el llanto y activa el sueño.
Las madres del pueblo !Kung son expertas calmando a los bebés porque imitan las funciones del útero, puesto que cargan y mecen a sus bebés durante todo el día y los alimentan tres veces cada hora.
Los padres españoles y europeos han recurrido durante mucho tiempo a trucos similares de imitación del útero, aunque probablemente sin darse cuenta, como al ir a dar una vuelta en coche o encender la aspiradora para calmar a sus bebés.
Aspectos esenciales del método de las 5 S's para calmar a un bebé
Mamás y papás de todo el mundo han ideado todo tipo de variaciones que simulan las sensaciones calmantes típicas del útero, o lo que yo denomino las 5 S's: inmovilización, colocación sobre un costado y el vientre, siseo, balanceo y chupeteo.
1. La primera S: inmovilización (swaddle)
Inmovilizar a un bebé es la mejor manera de calmarlo, pues de esta manera se recrea el efecto envolvente típico del útero, reduciendo así la agitación y favoreciendo el sueño. Cuando está inmovilizado, responde con mayor rapidez a las otras cuatro S’s de las que hablamos en este artículo y, al no poder mover los brazos, se mantiene calmado durante más tiempo. Para envolverlo correctamente, se debe hacer lo siguiente: envuélvelo los bracitos a los costados —de manera que queden estirados—, pero permite que las caderas queden sueltas y relajadas. Utiliza una manta cuadrada grande, pero que no le dé demasiado calor ni le cubra la cabeza o pueda soltarse con facilidad. Nota: no se debe dejar al bebé envuelto todo el día, solo cuando esté agitado o para dormir.
2. La segunda S: colocación sobre un costado y el vientre (side / stomach position)
Aunque la única postura segura para que duerma un bebé es boca arriba, es la menos indicada para calmarlo cuando está malhumorado. Sin embargo, si te lo colocas sobre el brazo, ya sea de costado o sobre el vientre, o si lo prefieres sobre el hombro, verás como tu bebé se relaja.
3. La tercera S: siseo (shush)
Contrariamente a lo que se suele creer, los bebés no necesitan que haya silencio absoluto para dormir. En el útero, el ruido del torrente sanguíneo es más escandaloso que el de una aspiradora. Pero claro, no todos los ruidos blancos son iguales. El silbido de un ventilador y los sonidos oceánicos a menudo no funcionan porque no retumban como el útero. La mejor forma de imitar estos mágicos sonidos es con el ruido blanco. El MP3 de Happiest Baby cuenta con seis sonidos especialmente diseñados para calmar el llanto de los bebés y ayudarles a dormir.
4. La cuarta S: balanceo (swing)
El útero es un entorno gelatinoso en movimiento (imagina a tu bebé flotando en tu vientre mientras bajas las escaleras). Acunarlo con suavidad es una buena manera de mantenerlo calmado, pero si llora, es mejor balancearlo con movimientos rápidos y minúsculos a la vez. Mis pacientes llaman a este movimiento «cabeza de gelatina». Al utilizar esta técnica, sujétale siempre bien la cabeza y el cuello, haz movimientos pequeños y con un recorrido transversal de no más de dos centímetros y medio. Te recomiendo encarecidamente que veas el DVD para asegurarte de hacerlo correctamente. Y, por la seguridad de tu pequeño, jamás se te ocurra zarandearlo en un arranque de enfado o frustración.
5. La quinta S: chupeteo (suck)
Si mezclar las 5 S's es como hacer una tarta, entonces el chupeteo es el glaseado. Muchos bebés malhumorados entran en un estado de relajación profunda cuando empiezan a chupetear. Algunos se calman con más facilidad con un chupete.
Encontrarás más información en mi libro El bebé más feliz y el DVD / vídeo que lo acompaña.
Para perfeccionar la técnica de las 5 S's hay que PRACTICAR
La técnica de las 5 S's solo funciona si se hace correctamente. El calming reflex es como el reflejo de las rodillas: si golpeas dos centímetros más arriba o más abajo, no habrá respuesta, pero si das en el punto exacto, ¡voilà! Si aun después de ejecutar el método de las 5 S's tu pequeño no se calma, vuelve a ver el DVD / vídeo de Happiest Baby para aprender a hacerlo bien o acude al pediatra para asegurarte de que no haya ninguna enfermedad que sea la causante de su agitación.
¿Qué tienen que ver las 5 S's con el otro titán del sueño?
Las claves para dormir bien son la inmovilización y el ruido blanco. En otro momento de lucidez, me di cuenta de que las tecnologías podían ayudar a las mamás y los papás a cumplir su cometido durante el 4th trimester. Por eso en Happiest Baby creamos la cuna SNOO, una innovadora cuna basada en las 5 S's que contribuyen a calmar a los bebés y los ayudan a dormir. A las mamás y a los papás les encanta que las aventuras a las 2:00 de la mañana tarden poco en convertirse en un plácido y reparador sueño.
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